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英語為什麽要大小寫同用

英語使用的拉丁字母源於希臘字母,希臘字母最初都是大寫的,沒有小寫。大寫字母筆畫直,不連筆。這種字形適於刻畫而不適於快速筆寫。後來在書寫的過程中,為了書寫的快速方便,筆畫就草率了,這樣就字母就逐漸變圓、拉長,開始接近現在的小寫字母的形狀。為了避免混淆,有的字母增加了筆畫(如i上的小點),有的加上了附加的裝飾性筆形(如多數字母右端的彎鉤,既有裝飾性,又可標示字母 的分界),以免連筆書寫的壹個詞看起來就像壹條連續不斷、彎彎曲曲的線條,無法辨認。也有的字母(如c,v)僅僅是字形較小而已。這樣小寫字母的形狀就逐漸定型了。與此同時,有的大寫字母的形狀也發生了壹定的變化,主要也是為了書寫方便(如把向右的彎折改為向左彎折)。

這和筆畫彎轉屈曲的篆書不便於快速書寫,在草率的書寫中,筆畫由於彎轉不到位而逐漸變直,產生隸書是壹樣的道理,“彎-直”變化的方向雖然相反,但是變化的動力都是為了書寫的方便快捷。

使用拉丁字母的各語言字母的數量、附加符號、大小寫使用規則等不完全相同。

英語的單個詞的專名和每句話的第壹個字母要大寫。多詞構成的專名的實詞的首字母都要大寫。字母縮寫詞多數要大寫。

這些都是為了給予特別的標記,標示特別的意義,便於閱讀的時候快速的辨別。例如,有的專名和普通名詞字音字形相同,但是不表示普通名詞的意思(而是某個特定的人、地、物等的名稱),首字母大寫就可以標出這壹點。句子的首字母大寫,可以明確地標明壹句壹句話的界限,便於把段落或文章分成壹句壹句話來讀。(如果都是小寫字母,密密麻麻地堆在壹起,看起來壹團糟,要郁悶多了)。專名的各實詞大寫,壹眼就可以看出這是個專名而不是普通的短語。壹些字母縮寫詞,如果不用大寫字母表明,就不顯眼,因為有的字母縮寫詞不便於按字母組合規則發音,有的與普通單詞拼寫相同,但是不表示普通的詞的意思。用大寫字母標明,使人壹下子就可以知道,這個詞表示特別的意思,應該讀字母音(少數特別常用的字母縮寫詞也可以念組合音,如radar(甚至可以不大寫),NASA)。

總之,使用小寫字母是為了方便(後來成為主體,因此印刷術產生後,也主要使用小寫),而使用大寫字母是為了標記特別的意義,或者為了醒目、有力(如招牌、標語等等)。