漢字，亦稱中文字、中國字、國字，是漢字文化圈廣泛使用的壹種文字，屬於表意文字的詞素音節文字，為上古時代的華夏族人所發明創制並作改進，目前確切歷史可追溯至約公元前1300年商朝的甲骨文。再到秦朝的小篆，發展至漢朝才被取名為“漢字”，至唐代楷化為今日所用的手寫字體標準——楷書。漢字是迄今為止連續使用時間最長的主要文字，也是上古時期各大文字體系中唯壹傳承至今的文字，有學者認為漢字是維系中國南北長期處於統壹狀態的關鍵元素之壹，亦有學者將漢字列為中國第五大發明。中國歷代皆以漢字為主要官方文字。關於漢字的歷史，基於現存的古代文獻記載和現已得到確認的考古發現，至少有五千年的歷史了，而漢字起源的歷史就是中國古代文明的開端歷史，所以通常我們說漢民族有5000年文明史。
考古和文獻記載說明，漢字起源於新石器時代仰韶文化時期，大約公元前4000年，公元前2000年開始進入字符積累階段，商代時期已形成相當系統的文字體系。
簡體字和繁體字
漢字壹名，得名於漢族和漢朝，是世界上使用人口最多的文字，同時也是流傳範圍最大的壹種文字。
漢字在幾千年的演變過程中，出現了眾多分歧。新中國成立，在20世紀50年代，組織專門機構對漢字的形音義進行了規範，俗稱“簡體字”（50年代以前的漢字俗稱“繁體字”），並以《新華字典》、《現代漢語詞典》等工具書普及推廣，在這些工具書上並列簡化漢字和繁（異）體字。目前，簡體字在中國大陸、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等東南亞地區使用，港澳臺等地區仍使用“繁體字”。