《說嶽全傳》等小說都說嶽飛背上刺有“精忠報國”四字。其實應該是“盡忠報國”。
《宋史？嶽飛》說，嶽飛被捕後，秦檜叫何鑄審訊，嶽飛“裂裳以背示鑄，有‘盡忠報國’四大字，深入膚理”。另外，據《宋史》記載，嶽飛對於宋孝宗繼位頗有定策之功。紹興八年（1138年）秋，高宗召嶽飛回朝，命其詣資善堂見皇太子。“飛退而喜曰：‘社稷得人矣，中興基業，其在是乎!’”孝宗即位後，就命人鑄嶽飛像，賜嶽飛子嶽霖奉侍。此像為銅身金裝，“朝衣冠，手執圭，圭鐫‘奉旨’二字，胸鐫‘盡忠報國’四字。”從史書看，嶽飛背上所刺文字實為“盡忠報國”。
再者，杭州嶽墓門外有壹處庭院，院內墻上刻有“盡忠報國”四個大字。人民出版社出版的鄧廣銘所著《嶽飛傳》（增訂本）的封面上，也印有“盡忠報國”四個繁體草書字。
至於說嶽飛背上的“盡忠報國”四字系由嶽母刺寫，那僅僅是民間傳說而已，並無史料根據。
那麽“盡忠”為何會成了“精忠”呢？這可能與高宗賜的字有關。宋高宗在紹興三年（1133年）曾手書“精忠嶽飛”四字，並制成錦旗獎給嶽飛及其軍隊，後來“精忠”二字就常見了，杭州嶽墓就有“精忠柏亭”。