從釋義上解釋,原理與道理都有相近的意思,就是兩者都經過科學的、客觀的檢驗得出來的結果。從廣義來說,原理與道理是壹樣的。從狹義來說,原理多指壹些實際就存在的,後經人類檢驗得出結論的科學規律;道理多指人類知識經驗的總結出來的,比如為人處世的方式方法,它有不壹定所有人都認為是對的,但也不是錯的。
從使用上,原理也多用於壹些官方的正式的科學的文章當中(作客觀描述),而道理多用於日常(作主觀描述);比如說:產生這個現象的科學原理(道理)與老生常談的道理我不想聽(原理)。從習慣上來講,例子中的詞換成另外壹個就會覺得很別扭。