zhòu
<名>
(形聲。從宀(mián),由聲。“宀”,表示房屋。本義:棟梁)
同本義 [ridgepole and beam]
宙,舟輿所極覆也。——《說文》。按,舟輿上覆如屋極者,或曰覆也,舟輿所極也。
而燕雀佼之,以為不能與之爭於宇宙之間。——劉安《淮南子·覽冥》。高誘註:“宇,屋檐也。宙,棟梁也。”
古往今來的時間;時間的總稱 [infinite time]
往古來今謂之宙,四方上下謂之宇。——劉安《淮南子·齊俗》
有實而無乎處者宇也,有長而無本剽者宙也。——《莊子·庚桑楚》。註:“宙者,有古今之長。”
又如:宙始(遠古);宙合(囊括上下古今之道)
天空 [sky]
功燭上宙,德耀中天。——《南齊書》
霜凝碧宙,水瑩丹霄。——王勃《七夕賦》
又如:宙外(天外);宙合(世間,天下)
補充：指國際地質年代表中延續時間最長的第壹級地質年代單位，相當於壹個“宇”（壹級地層單位）形成的時間。根據動物化石出現的情況，將整個地質埋藏分為動物化石稀少的隱生宙和動物化石大量出現的顯生宙。宙再分為為代，隱生宙分為太古代和元古代，顯生宙分為古生代、中生代和新生代。