生於 1906 年 11 月 30 日，卒於 1977 年 2 月 27 日，是位多產的美國籍推理小說家，除了「約翰·狄克森·卡爾」之外，也曾使用過「卡特·狄克森」（Carter Dickson）、「卡爾·狄克森」（Carr Dickson）以及「羅傑·費爾拜恩」（Roger Fairbairn）等多個筆名發表作品。卡爾是公認的古典推理黃金時期偉大作家之壹，寫作上註重謎團的設計，並輔以復雜而緊湊的情節。他大部分的小說及短篇故事中都有壹個古怪的偵探，負責解開種種不可思議同時又帶有超自然神秘味道的犯罪，這樣的風格主要是受到法國作家勒胡（Gaston Leroux）以及英國文學巨擘 G. K. 卻斯特頓的布朗神父系列所影響。事實上，卡爾筆下那肥胖、和藹的字典編纂家基甸·菲爾博士，正是根據切斯特頓的形象而寫的。
生平與作品生平與作品
卡爾生於美國賓州聯合鎮（Uniontown, Pennsylvania），父親曾任民主黨議員。高中時課業表現平平，但已經開始熱中於推理方面的寫作。1931 年他於海外留學時，與英國女子克蕾兒·克利夫斯（Clarice Cleaves）結婚，並定居於英國，兩人***育有三子，之後才於 1948 年返回美國。卡爾於 1950 年代所寫的大部分作品，場景都是設定在英國或歐洲，由於文筆極富歐洲風味，因此當時有人還壹度認為，「卡爾」其實是英國知名幽默作家伍德霍斯（P. G. Wodehouse）的筆名。
「密室殺人」（locked room mystery）是推理小說常見的壹種類型，通常名探們要解決的，都是些「不可能的犯罪」，像是在密閉或內部上鎖之房間內發生的謀殺案，或是死者被勒殺或近距離刺殺於雪地或泥地，但屍體旁除了死者自己的腳印外，卻沒有任何其他痕跡。而說到「密室殺人」，壹定會想到有「密室之王」之稱的卡爾，特別是菲爾博士系列的名作「三口棺材」（The Three Coffins，1935 年出版，英國版書名為 The Hollow Man），這本謎團離奇詭異但構思嚴謹的小說，不但經常為許多推理作家或評論家評選為密室傑作首選之外，書中第十七章借菲爾博士之口所發表的密室講義，更可視為壹篇總結「不可能犯罪」手法的精辟論文。
主要系列介紹
卡爾筆下主要有兩位名偵探，亦即菲爾博士與亨利·梅瑞威爾爵士。猛壹看之下，兩人似乎極為相像，都是身材高壯，聲如洪鐘，學養俱佳卻透著點古怪的中壯年英國紳士，但兩人其實各有各的特質與個性。
以菲爾博士來說，其形象顯然是根據英國名作家卻斯特頓所塑造，這位可以用肥胖形容的紳士，必須靠著兩支拐杖走路，個性壹直以來也都相當和藹可親。他有壹頭蓬松的亂發，頭上經常戴著鏟形帽，喜歡穿著鬥蓬。平日住在儉樸小屋的他，並未與當局有任何正式的往來。
另壹方面說來，亨利·梅瑞威爾爵士身材雖然也很「結實」，並且有個「威武」的大肚子，身手卻非常靈活矯健，而且他個性易怒，常常高聲發起脾氣，叫人有點不敢親近。這位富有的爵士，出身自英國淵源最久遠的爵位，對自己的公職身份經常嗤之以鼻，不過在最初幾本小說中，他還是英國情報局的領袖呢。在最早的小說中便可以明顯看出，這個戴著眼鏡、禿頭、經常壹臉不悅的梅瑞威爾爵士，有著濃濃的邱吉爾味，在後期的小說中，這樣的特質更是變本加厲。
近年來，推理界是將卡爾的菲爾博士系列，視為其主要成就，不過更早期壹點，廣受評論歡迎的，則是梅瑞威爾爵士，著名推理小說評論家海克拉夫（Howard Haycraft，重要著作為《Murder for Pleasure: The Life and Times of the Detective Story》）在 1941 年便寫道，梅瑞威爾爵士那「老頭子」，「在當代各個小說名偵探中，最受當今作家喜愛」。
以「約翰?狄克森?卡爾」發表之小說 1960 年平裝版封面有中文名者皆是根據臺灣臉譜出版文化已出版之翻譯書。
菲爾博士系列
女巫角（Hag's Nook），1933
The Mad Hatter Mystery，1933
The Blind Barber，1934
The Eight Of Swords，1934
Death-Watch，1935
三口棺材（The Three Coffins），1935（英國版書名：The Hollow Man）
阿拉伯之夜謀殺案（The Arabian Nights Murder），1936
To Wake The Dead，1938
歪曲的樞紐（The Crooked Hinge），1938
綠膠囊之謎（The Problem Of The Green Capsule，1939（英國版書名：The Black Spectacles）
The Problem Of The Wire Cage，1939
The Man Who Could Not Shudder，1940
The Case of the Constant Suicides，1941
Death Turns The Tables，1942（英國版書名：The Seat Of The Scornful）
The Emperor's Snuffbox，1942
Till Death Do Us Part，1944
He Who Whispers，1946
The Sleeping Sphinx，1947
Below Suspicion，1949（Patrick Butler 亦有出現）
The Dead Man's Knock，1958
In Spite Of Thunder，1960
The House At Satan's Elbow，1965
Panic In Box C，1966
Dark Of The Moon，1968
亨利班克林系列
It Walks By Night，1930
Castle Skull，1931
The Lost Gallows，1931
The Corpse In The Waxworks，1932（英國版書名：The Waxworks Murder）
The Four False Weapons, Being the Return of Bencolin，1938
Poison In Jest，1932
The Burning Court，1937
The Bride Of Newgate，1950，歷史推理
The Devil In Velvet，1951，歷史推理
The Nine Wrong Answers，1952
Captain Cut-Throat，1955，歷史推理
Patrick Butler For The Defence（書中偵探為 Patrick Butler），1956
Fire, Burn!，1957，歷史推理
Scandal At High Chimneys: A Victorian Melodrama，1959，歷史推理
The Witch Of The Lowtide: An Edwardian Melodrama，1961，歷史推理
The Demoniacs，1962，歷史推理
Most Secret，1964（其前身為卡爾以筆名「羅傑·費爾拜恩」於 1937 年發表之舊作 Devil Kinsmere，修訂後再重新發行）
Papa La-Bas，1968，歷史推理
The Ghosts' High Noon，1970，歷史推理
Deadly Hall，1971，歷史推理
The Hungry Goblin: A Victorian Detective Novel，1972（書中偵探為 Wilkie Collins）
梅瑞威爾爵士系列
The Plague Court Murders，1934
The White Priory Murders，1934
The Red Widow Murders，1935
The Unicorn Murders，1935
The Magic Lantern Murders，1936（英國版書名：The Punch And Judy Murders）
The Peacock Feather Murders，1937（英國版書名：The Ten Teacups）
Death In Five Boxes，1938
The Judas Window，1938
The Reader Is Warned，1939
And So To Murder，1940
Nine - And Death Makes Ten，1940（英國版書名：Murder In The Submarine Zone）
Seeing Is Believing，941
The Gilded Man，1942
She Died A Lady，1943
He Wouldn't Kill Patience，1944
The Curse Of The Bronze Lamp，1945（英國版書名：Lord Of The Sorcerors）
My Late Wives，1946
The Skeleton In The Clock，1948
A Graveyard To Let，1949
Night At The Mocking Widow，1950
Behind The Crimson Blind，1952
The Cavalier's Cup，1953
其他
The Bowstring Murders，1934 (Originally published as by Carr Dickson, but Carr's publishers complained that the name was too similar to Carr's real name, so Carter Dickson was substituted.)
Fatal Descent (in collaboration with John Rhode) - 1939（英國版書名：Drop To His Death）
Fear Is The Same，1956，歷史推理
短篇小說集
The Department of Queer Complaints（以卡特·狄克森之名發表，書中偵探為 Colonel March），1940
Dr. Fell, Detective, and Other Stories ，1947（菲爾博士系列）
The Third Bullet and Other Stories，1954
The Exploits of Sherlock Holmes , with Adrian Conan Doyle，1954（歇洛克·福爾摩斯）
The Men Who Explained Miracles（含菲爾博士、梅瑞威爾爵士與其他偵探）
非文學類作品
The Murder of Sir Edmund Godfrey，1936, historical recreation of a noted murder in 1678
The Life of Sir Arthur Conan Doyle，1949, the authorized biography