哲學上，人的認識需要實現從感性認識到理性認識的第壹次飛躍，這體現了認識的發展和深化。感性認識是人們對客觀事物的膚淺認識，理性認識是人們對客觀事物的本質和規律的認識。經歷由表及裏，由淺入深，由這裏到那裏，由假入真，由細入細的過程，所以看山不是山。
也反映了人的認知過程和經驗從個別到壹般、從具體到抽象的順序。是矛盾的特殊性和矛盾的普遍性的相互聯系，在於矛盾的特殊性，並通過矛盾的特殊性表現出來。
生活也壹樣。壹個人剛接觸這個世界的時候，覺得壹切都是新鮮的。當別人告訴妳這叫水，妳就知道水了。告訴妳那是遠處的山，妳就知道那山了。妳會覺得“原來如此”，覺得眼睛看到的就是真相。因為認識太膚淺，是“看山是山，看水是水”的境界。
隨著年齡的增長，人在經歷了無數的問題和挫折後，開始逐漸明白人生的深刻意義，於是不再有當初的心態，而是開始謹慎起來。這時，他們望山惋惜，望水嘆息。山不再是單純的山，水也不再是單純的水。我們開始分析哪座山更美，哪口水最清。如果壹個人停留在人生的這個階段，那將是苦澀的壹生。人會從壹座山望到另壹座山，努力堅強，知足常樂。
大多數人到了第二層就到了人生的終點。我追求人生，卻始終達不到理想，所以我恨了壹輩子。但也有人最終通過修行把自己提升到了人生的第三境界，回歸自然，看山或山，看水或水。這個時候，人就會專心做自己該做的事，不與人有任何爭執，不求無欲，不與世爭，對世俗的事壹笑置之。