詩歌的多義性與詞匯學上所說的詞的多義性有相通的地方，詩歌可以借助詞的多義性以取得多義的效果，然而它們並不是壹回事。
按照詞匯學的解釋，由於語言中詞的數量有很，不可能壹對壹地表示復雜的客觀事物和現象，所以不可避免地會出現多義詞。然而，不管壹個詞有多少種意義，這些意義都是確定的，而且這些意義都是為社會所公認的。詩歌的多義性與詞匯學上所說的詞的這種多義性不同。詩人不僅要運用詞語本身的各種意義來抒情狀物，還要藝術地驅使詞語以構成意象和意境，在讀者頭腦中喚起種種想象和聯想，激起種種感情的波瀾。詩人寫詩的時候往往運用藝術的手法，部分地強調著或改變著詞語的意義，賦予它們詩的情趣，使壹個本來具有公認的、確定的意義的詞語，帶上復雜的意味和詩人主觀的色彩。而讀者在讀詩的時候，他們的想象、聯想和情感，以及呈現在他們腦海裏的形象，雖然離不開詞義所規定的範圍，卻又因人因時而有所差異。生活經驗、思想境界、心理氣質和文藝修養互不相同的讀者，對同壹句詩或壹句詩中同壹詞語的意義，可以有不同的體會。同壹個讀者在不同的時候讀同壹首詩，體會也不完全壹樣。可見，詩歌的多義帶有壹定程度的主觀性和不確定性。
另外，詞匯學裏講詞的多義性，是把同壹個詞在不同語言環境中的不同意義加以總結，指出它的本義和引申義。如果孤立地看，壹個多義詞固然有多種意義，但在具體運用的時候，壹般說來，壹次卻只用其壹種意義，歧義是壹般情況下使用語言時需要特別避免的毛病。
但是在詩歌裏，恰恰要避免詞義的單壹化，總是盡可能地使詞語帶上多種意義，以造成廣泛的聯想，取得多義的效果。中國古典詩歌的耐人尋味，就在於這種復合的作用，“詩無達詁”這句話，如果理解為詩是不能解釋的，那麽這句話固然是錯誤的，如果從詩歌的多義性上理解，這句話倒也不無道理。中國古典詩歌具有多義性，讀詩的時候仁者見仁，智者見智，人們有不同的體會和理解，這是很自然的。