這壹時期被魯迅稱為文學的“自覺時期”。其在詩歌方面的主要成就是五言詩由成型到繁榮，七言詩由濫觴到初步發展，雜言的歌行體及五七言四句的小詩也趨於成熟。新興的聲律學逐漸應用到詩歌創作中，為唐以後的近體律詩的發展奠定了基礎。包括詩歌批評在內的文學批評也空前發達繁榮，除曹丕的《典論·論文》、陸機的《文賦》，已接觸到詩歌批評外，劉勰的《文心雕龍》有許多章節都是專門論詩的，鐘嶸的《詩品》更是系統的論詩專著。
兩漢時，詩歌的成就不高，文入詩的成就更差。相對而言民間的“樂府詩”水平較高。