艾青正是以這樣大氣的品格，成為眾多青年詩人學習的榜樣，鼓勵、啟發、引導他們朝著詩歌的歷史深度和詩歌的美學深度持續掘進，從而在事實上開創了壹個“艾青的時代”。
艾青的作品壹般是描寫太陽、火把、黎明等有象征性的事物，表現出艾青對舊社會的黑暗和恐怖的痛恨以及對黎明、光明、希望的向往與追求。艾青從對農村勞動人民的熱愛和接近他們的要求出發，十多年來，壹直向他們呈獻著自己最真切的詩情。
艾青的詩歌以它緊密結合現實的、富於戰鬥精神的特點繼承了“五四”新文學的優良傳統，又以精美創新的藝術風格成為新詩發展的重要收獲。這裏既反映了作者的藝術才能，又銘記下他嚴肅的、艱苦的藝術實踐。在他的詩歌中，飽滿的進取精神和豐富的生活經驗帶來鮮明。艾青的詩歌具有鮮明深刻的形象，隨著詩歌結束，形象也就完成。形象，不僅指人，也包括物，以及思想等的形象化。
艾青的詩在形式上不拘泥於外形的束縛，很少註意詩句的韻腳和字數、行數的劃壹，但是又運用有規律的排比、復沓，造成壹種變化中的統壹。