元白等人發起的新樂府運動,強調詩歌的懲惡揚善,補察時政的功能,語言方面則力求通俗易解。新樂府詩創作，是承杜甫的新題樂府而來。他們借用古題或另擬新題來創作新體樂府詩，在詩裏談社會問題、政治問題，諷刺時政。
元、白在元和年間所寫的“次韻相酬”、“小碎篇章”，加上他們的艷體詩在內，統稱為“元和體”。元、白的這些詩，從內容到形式都突破了詩歌的傳統規範和模式，打破了詩歌創作的神秘性和典雅的貴族氣，使其世俗化為社會普遍接受和欣賞的淺近文體。