古代詩歌包括詩、詞、曲。
1． 從詩歌的形式可分為：
① 古體詩，包括古詩（唐以前的詩歌）、楚辭、樂府詩。註意“歌”、“歌行”、“引”、“曲”、“呤”等古詩體裁的詩歌也屬古體詩。古體詩不講對仗，押韻較自由。古體詩的發展軌跡：《詩經》→楚辭→漢賦→漢樂府→魏晉南北朝民歌→建安詩歌→陶詩等文人五言詩→唐代的古風、新樂府。
② 近體詩，包括律詩和絕句。
③ 詞，又稱為詩余、長短句、曲子、曲子詞、樂府等。其特點：調有定格，句有定數，字有定聲。字數不同可分為長調（91字以上）、中調（59－90字）、小令（58字以內）。詞有單調和雙調之分，雙調就是分兩大段，兩段的平仄、字數是相等或大致相等的，單調只有壹段。詞的壹段叫壹闕或壹片，第壹段叫前闕、上闕、上片，第二段叫後闕、下闕、下片。
④ 曲，又稱為詞余、樂府。元曲包括散曲和雜劇。散曲興起於金，興盛於元，體式與詞相近。特點：可以在字數定格外加襯字，較多使用口語。散曲包括有小令、套數（套曲）兩種。套數是連貫成套的曲子，至少是兩曲，多則幾十曲。每壹套數都以第壹首曲的曲牌作為全套的曲牌名，全套必須同壹宮調。它無賓白科介，只供清唱。
2． 從詩歌的題材可分為：
① 寫景抒情詩，歌詠山水名勝、描寫自然景色的抒情詩歌。古代有些詩人由於不滿現實，常寄情於山水，通過描繪江湖風光、自然風景平寄寓自己的思想感情。這類詩常將要抒發的情感寄寓在後描寫的景物之中，這就是人們常說的寓情於景。其風格清新自然。
② 詠物言誌詩，詩人對所詠之物的外形、特點、神韻、品格進行描摹，以寄托詩人自己的感情，表達詩人的精神、品質或理想。
③ 即事感懷詩，因壹事由而引發詩人的感慨，如懷親、思鄉、念友等。
④ 懷古詠史詩，以歷史典故為題材，或表明自己的看法，或借古諷今，或抒發滄桑變化的感慨。
⑤邊塞征戰詩，描寫邊塞風光和戍邊將士的軍旅生活，或抒發們樂觀豪邁或相思離愁的情感，風格悲壯宏渾，筆勢豪放。
格律：古典詩歌形式要求的總稱。“格”，就是格式，包括某壹詩體的句數、每句的字數、節奏、某些句子的格式（句式）、對仗（類似修辭的“對偶”）等；“律”，就是音律，包括每句各字的平仄（聲調高低）、某句的押韻、用韻的要求等。
從格律上看，詩可以分為古體詩和近體詩。古體詩又稱古詩或古風；近體詩又稱今體詩或律詩，包括絕句。從字數上看，有四言詩，五言詩，六言詩,七言詩。四言詩和六言詩很少見。
古體詩是依照古代的詩體來寫的，簡單的說，凡是不依照近體詩的格律來寫，不受近體詩格律束縛的詩，都是古體詩(本書不論)。
近體詩大致分為三種：律詩，排律，絕句。
近體詩以律詩為代表，律詩的意思就是依照壹定的格律來寫成的詩。律詩的韻、平仄、對仗等，雖有許多講究，但主要具有以下四個特點：
⑴ 每首限定八句，五律***四十字，七律***五十六字；
⑵ 都押平聲韻；
⑶ 每句的平仄都有規定；
⑷ 每首必須有對仗，對仗的位置也有規定。
有壹種超過八句的律詩，稱為長律。長律壹般是五言的，往往在題目上標 明韻數，如王維《河南嚴尹弟見宿弊廬訪別人賦十韻》，就是壹百字；白居易《代書詩壹百韻寄微之》，就是壹千字。這種長律除了尾聯（或首尾兩聯）以外，壹律用對仗，所以又叫排律。
絕句的字數比律詩少壹半，在形式上就等於半首律詩，所以格律要求和律詩壹樣。