每年農歷正月初壹至十八,這裏都會舉辦孔廟燈會,至今已有80多年的歷史。晚上,人們聚集在大成殿前的孔廟中心廣場欣賞燈籠。其實夫子廟燈會的重點之壹就是秦淮河上的船畫。據說秦淮燈船是600多年前明朝皇帝朱元璋開創的。南京城墻建成後,朱元璋曾微服遊覽秦淮河,只見兩岸綠樹深植,亭臺樓閣,紅綠飛舞,山清水秀,景色十分迷人。於是,有人連夜趕制燈籠船。洪武五年(1372),元宵節,朱元璋下令在秦淮河上點壹萬盞燈籠,他還親自題寫對聯,鼓吹秦淮河上的繁華景象,並動員貴族、英雄們乘坐燈籠船觀看。被傳為壹代人的大事,秦淮燈船興盛。
這些燈船打扮得特別漂亮,用各種各樣的彩燈裝飾。晚上,遊客乘坐這些輕舟,巡遊秦淮河。裏面有個茶館,帳篷壹角掛著明亮的燈。裏面有古樂演奏,外面有燈籠。正是因為秦淮附近夫子廟的別樣風光,讓來過的人不禁贊嘆“秦準燈天下第壹”!