在北方，俗稱掃墓或上墳。意思是壹樣的，就是壹個祭祀死者的活動。唐代詩人杜牧的《清明》詩說:“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。問當地人哪裏買酒省心？牧童指著杏花村。”寫清明節的特殊氣氛。
在中國，祖先崇拜與孝順聯系在壹起。不參加祭祖，就是不孝之人，是忘祖之人。