曲筆指詩人不直抒自己內心的情感，而是通過他人對自己的情感來寫出自己的情感。
舉例杜甫《月夜》“今夜鄜州月，閨中只獨看。遙憐小兒女，未解憶長安。香霧雲鬟濕，清輝玉臂寒。何時倚虛幌，雙照淚痕幹？”詩中第三聯通過妻子獨自看月的形象描寫完全是作者想象中的情景。
當想到妻子憂心忡忡，夜深不寐的時候，自己也不免傷心落淚。實乃是自己思念家中的妻兒，但不直接寫自己思念，而寫妻子思念，實際是壹種曲筆中的對寫法。
曲筆主要類型：
1、巧用移情 主客移位
所謂“主客移位”就是移情於景、移情於人的寫法。詩人不直抒自己內心的情感，而是從對方著筆，展開聯想和想象，借對方來寫自己，表面上看是寫對方，而實際是寫自己，是通過對方來反照自己，把深摯的情思表達得婉曲含蓄，給人以無限的回味和遐想。
2、正話反說 反話正說
中國古典詩歌中有這樣壹種現象，即詩人本欲表現某壹種情感，但在表達時卻故意反其道而行之，故意用否定（肯定）某事物來表達肯定（否定）某事物之意。即言非（是）而是（非），這其實正是曲筆的壹種表現形式。
3、違背常理 反面落筆
壹般說來，按生活中的普遍規律、正常事理來表現情感是自然而然的事，也是易為讀者接受的，但是為了追求藝術表達效果，詩人會壹反常人的正常心理，故意從反面落筆，通過看似違背常理實則合乎情感邏輯的方式來表現詩人的情感，這也是曲筆的壹種表現形式。