初唐四傑指的是王勃、駱賓王、楊炯、盧照鄰這四個人，
他們都是初唐中後期很有才華的詩文作家，四人才名早享，在青少年時代就獲得“四傑”的美譽。
在唐詩史上，他們是勇於改革齊梁浮艷詩風的先驅。唐太宗喜歡宮體詩，寫的詩也多為風花雪月之作，有很明顯的齊梁宮體詩的痕跡。大臣上官儀也秉承陳隋的遺風，其作風靡壹時，士大夫們爭相效法，世號“上官體”。
在齊梁的形式主義詩風仍在詩壇占有統治地位的時候，“四傑”挺身而出，王勃首先起來反對初唐詩壇出現的這種不正之風，接著其余三人也都起來響應，壹起投入了反對“上官體”的創作活動之中。
他們力圖沖破齊梁遺風和“上官體”的牢籠，把詩歌從狹隘的宮廷轉到了廣大的市井，從狹窄的臺閣移向了廣闊的江山和邊塞，開拓了詩歌的題材，豐富了詩歌的內容，賦予了詩歌新的生命力，提高了當時詩歌的思想意義，展現了帶有新氣息詩風，推動初唐詩歌向著健康的道路發展。四傑對唐詩發展所作出的貢獻大致說來主要表現在以下兩個方面：
首先，表現在作品題材與內容上，其中包括有詠史詩和詠物詩，還有山水詩，像王勃的《騰王閣》；或為抒發登臨送別的感慨的，如王勃的《送杜少府之任蜀川》，是千古傳誦的名篇；以及駱賓王的《於易水送人》。有歌唱征人赴邊遠戍的，描寫征夫思婦的，與表達對不幸婦女的同情的。四人均才高而位卑，使他們比較接近社會現實，所以常用詩歌對某些社會現象加以揭露。
四傑用自己的創作實踐來改變齊梁時遺下的不正詩風，取得了壹定的成績。
其次，初唐四傑為五言律詩奠定了基礎，並且使七言古詩發展成熟。五言律在“四傑”之前已有出現，唐初詩人王績（王勃系王績侄孫）曾作過壹些努力，但作品不多。到了“四傑”的時候，五律這壹形式才得到充分的發揮，並在他們的作品中被逐漸的固定下來。“四傑”以多數量、高質量的詩篇為稍後於他們的沈佺期、宋之問的律詩打下了良好的基礎。
五言古詩在三國時期以後盛極壹時，而七言古詩卻是到了唐代才興盛起來，四傑（楊炯無七言詩）又以大量的傑作把七言古詩推向了成熟階段。所以初唐四傑在發展詩歌形式上的成就，是值得充分肯定的。而四人之中又各有偏重，王、楊以五律見長，盧、駱擅長七古。他們在文學史上起到了承前啟後、繼往開來的作用。偉大的現實主義詩人杜甫就對“四傑”十分敬佩。
王 勃 （650--676）字子安。絳州龍門（今山西河津）人。隋末碩儒王通之孫。14歲應舉及第，授朝散郎。沛王李賢聞其名，召為王府修撰，因戲作《檄英王雞》文，被高宗逐出王府。任虢州參軍時，因擅殺官奴，犯死罪。遇赦後，渡海省親，溺水受驚而死。少時即才華出眾，與楊炯、盧照鄰、駱賓王並稱"初唐四傑"。作詩能突破當時文壇的宮體詩束縛，風格較為清新明朗。名篇《送杜少府之任蜀州》壹掃前人送別傷離的低沈格調，歷來為人們傳誦。亦長於駢文，代表作《滕王閣序》，在唐代就已家喻戶曉。學術著作亦豐，除《黃帝八十壹難經序》、《平臺秘略論贊》等篇被收入《文苑英華》外，余皆散佚。
楊 炯 （650--693？）華陰（今陜西華陰）人。10歲舉神童，27歲授校書郎。武後時為婺州盈川令，世稱楊盈川。作詩擅長五律，敘寫邊塞生活的詩作尤為突出，如《戰城南》、《從軍行》等篇都氣勢軒昂、風格豪健。其他題材的卻未能盡脫綺艷文風。散文多賦、序、表、誌等，今存50篇。在所作《王勃集序》中，對王勃改革當時淫風的理論和實踐，給予了較高評價。"四傑"中，他的詩數量最少，成就也略小些。
盧照鄰 （約636--695後）字升之，號幽憂子。幽州範陽（今河北涿州）人。初任鄧王府典簽，後遷新都尉，染風疾辭官。居太白山中，服丹藥中毒，手足殘廢，徙居陽翟縣茨山下，買園築墳，終因政治上的失意和病痛折磨，身投潁水而死。他壹生不得誌，只作過幾任小官。為自明遭遇，作有《五悲文》。有詩名，其詩以七言歌行體為佳。作品辭彩富艷，內容廣闊，意境清迥，以韻勝。代表作《長安古意》，揭露了上層社會的奢靡生活和內部鬥爭，在初唐長篇歌行中成就突出。
駱賓王 （約626--684）婺州義烏（今浙江義烏）人。初為遁王李元慶府屬，又任武功、長安兩縣主簿。入朝為禦史後，因多次上書議論天下大事，獲罪入獄，貶為臨海縣丞。世稱駱臨海。隨徐敬業在揚州起兵反對武則天，兵敗，不知所終。駱賓王少負才名，與王勃、楊炯、盧照鄰並稱"初唐四傑"。擅長七言歌行。名作《帝京篇》，內容與盧照鄰的《長安古意》相近，但篇幅更長、鋪排更甚，當時被稱為絕唱。又精於五言詩。五律《在獄詠蟬》，借蟬自喻，是膾炙人口的名篇。還善作駢文。在隨徐敬業起兵時，寫過著名的《代李敬業傳檄天下文》（即《討武後檄文》）。檄文采用抑彼揚手法，很有戰鬥力和號召力。傳武則天讀此文亦大加贊賞。