公元1518年，蘇州瓦硝壩的中醫李月他家裏，壹個小男孩兒出生了，他就是李時珍。
李時珍的父親是當地有名的中醫。左鄰右舍壹有不舒服，就來找他看病，每次都是藥到病除。他在自家的後院種植了很多種草藥。除了給人看病以外，他就侍弄這些草藥，壹會兒澆水，壹會兒鋤草，壹會兒施肥。
李時珍從懂事起，就對幫助爹爹給中草藥松土、鋤草很感興趣。他每次來到這個小藥園，總是問這問那：“父親，這是啥花呀？”父親會耐心地回答：“這叫單葉紅牡丹，它的根和皮都能入藥。”於是小時珍就會接著問：“那這藥能治什麽病啊？”父親告訴他：“這藥能治風寒，能止疼痛；腸胃熾熱、心氣不足也能治。”小時珍還會刨根問底：“啥叫心氣不足啊？”“妳現在還小，過幾年再學吧！”這個小家夥總是不依不饒地問個沒完沒了的，還說：“我就要問，我偏要問！”父親總是樂呵呵地說：“好好好，我告訴妳……”
他纏住父親不放，父親只好把壹些具有藥用價值的花、草的名字、藥性、用途——講給他聽。妳可不要小瞧這個小家夥，他聽得還很認真呢！就這樣，今天講幾樣，明天講幾樣，日子壹天壹天地過去，後院小園子裏的花啊草的，也就基本上講完了。
隨著時間的流逝，小時珍壹天天地長大，他八歲了。後院小藥園的草藥都已經讓他認完了，每種草藥他都記得很熟。他對此很不滿足。父親只好帶著他上山采藥。山上的學問可是大得很哪！漫山遍野壹眼望不到邊，到處都是野生的的藥材，還有天上飛的昆蟲、到處跑的野獸，這可使小時珍大開了眼界。他看到父親采草藥時，每次采了，都要放在嘴裏嚼壹嚼，嘗壹嘗，就好奇地問：“父親，妳為什麽采了草藥，都要放到嘴裏嘗壹嘗呢？”父親說：“放到嘴裏嚼壹嚼，嘗壹嘗，就知道是什麽味道。我們的祖先們，采草藥都是這樣的。只有用嘴品嘗才能知道藥力、藥味和療效。我們的先人們就是這樣親自品嘗以後，才寫出《本草經》這本醫書的！等妳長大後，妳可以好好地讀壹讀這本《本草經》！”
在山上，他們總是壹邊走，壹邊看，壹邊講，碰到什麽，就講什麽。有壹次，他們看到壹條蛇，嚇得小時珍直叫：“哎呀！不得了，蛇！”父親壹把抱住他，告訴他：“這叫蘄蛇，是極毒的，人壹旦被它咬到，搶救慢了，就要喪命的！但是蛇膽、毒液和它的皮都是治病的良藥呢！”小時珍追根究底：“人如果被這蛇咬了可怎麽辦呀？”只見父親低頭找呀找，忽然眼睛壹亮，他采了幾棵小草，對小時珍說：“妳看，這是半邊蓮，這是鬼針草，這是天南星草，這幾種草藥都是能治蛇傷的！”
每壹次，父親講解以後，小時珍都牢牢地記在心裏。他的記性特別好，每隔壹段時間，父親再問他以前講過的草藥知識，他都能壹字不差地回答出來。就這樣，壹天又壹天，壹月又壹月，壹年又壹年……時間久了，李時珍在父親的指點下，已經能辨別各種藥草、動物，並說出它們的藥用價值了。
有壹次，李時珍和幾個小夥伴上山去玩。有壹個小朋友不小心被蘄蛇咬了。小朋友們都嚇得不知如何是好，李時珍卻十分的鎮靜，他說：“別著急，我知道半邊蓮、鬼針草和天南星草都能治蛇傷。這些草很好找。”於是他東找找，西找找，不多壹會兒，就拿了壹些草藥，揉了揉，擠了擠，給那小朋友塗抹在被咬傷的地方，然後就把那小朋友擡回了家。第二天，被咬的小孩兒果然好多了，被父親帶著到李時珍家裏來道謝。於是村裏的人都知道李月池家的小公子李時珍也懂得治病了。不久，左右村子都知道蘄州瓦硝壩村有個會治病的“小神童”李時珍。
在當時，民間醫生地位很低，李家常受官紳的欺侮。當父親得知李時珍的願望後，長嘆了壹口氣，無奈地對他說：“孩子，雖然誰都離不開醫生，但在世人的眼中醫術是方技、小道、賤業，不能立身揚名。妳看我吃的苦還不夠多嗎？何必再走這條路。妳還是發憤讀書，博取功名吧！”就這樣父親決定讓李時珍讀書應考，以便壹朝成名，出人頭地。李時珍不想違背父親的願望，讓他傷心。因此聽從家裏的安排，12歲入私塾讀書，準備考取功名。
經過長期的刻苦學習，李時珍終於在十四歲考取秀才，但從那以後他三次赴武昌應試舉人，皆名落孫山。他覺得很受打擊，加上本來無心功名，因此不想再為應試作努力了。他立誌要學醫，於是多次懇求父親說：“讓我做壹名醫生吧。”他還寫了壹首詩歌明誌，說：“身如逆流船，心比鐵石堅，望父全兒誌，至死不怕難。”父親無奈，只好答應了他的請求。父親對他說：“既然妳有心學醫，我不再阻攔，但妳要做好克服困難的思想準備，要有恒心、耐心，還要嚴守醫德，這樣才能成為好德醫生。”李時珍把這些話牢牢記在心裏。
李時珍在醫療實踐中，對歷代醫藥書籍，如《神農本草經》、《本草經集註》、《唐本草》、《開寶本草》等進行了廣泛閱讀研究。他發現舊“本草”非但不完善，甚至有很多錯誤，便立誌要把舊的藥書加以整理補充，寫出壹部分類更加詳細的藥物學著作。但他心中十分清楚，要重新修訂《本草》，力求在前人的基礎上有所突破和發展並非易事。為此，李時珍大量閱讀了歷代藥書300多家，還研究了大量古醫書引用過的古書***591家。只要和“本草”有關的，都進行研究。光是摘錄下來的筆記，就裝滿了好幾櫃。
從1552年起，李時珍開始寫《本草綱目》，到1578年完成，***經歷了二十七年時間。在這段時間內，李時珍可以說“行萬裏路，讀萬卷書”，嘔心瀝血，歷盡千辛萬苦，終成巨著，個中滋味，可想而知。
為了繼承學習前人的科學成果，李時珍在動筆前曾“讀書十年，不出戶庭”，不僅閱讀了各種“本草”，歷代藥書三百多家，還研究了大量古醫書引用過的古書***五百九十壹家。要把那些深奧的典籍讀完讀透，是何其不易啊！
為了采集發現新的藥物，艱苦的野外科學考察是少不了的。李時珍從1565年以後，就多次走向大自然，先後到過湖廣、江西、江蘇、安徽等省以及武當山、茅山、牛首山、龍峰山等產藥豐富的山區，披荊斬棘，攀懸崖，臨絕壁，采集了許多標本，通過實地考證糾正了書上很多的錯誤。
艱苦科研了二十七年，黑發人變白發人，李時珍的青春刻在了《本草綱目》上。
《本草綱目》***52卷，190多萬字。全書把藥分做16部62類，收載藥物1893種。此外，載入藥方11096個，並附有動植物插圖1110幅。這部書的規模之宏大，內容之豐富，涉及範圍之廣博，是古代任何壹部“本草”書所望塵莫及的。
《本草綱目》刊行後，立即受到人們的歡迎，風靡全國，人人爭相傳閱。隨著中外文化的交流，《本草綱目》深受世界各國的重視。西方人稱之為東方醫學巨著。李時珍為中國及世界文明所做的貢獻，同《本草綱目》壹起永遠載入了史冊。
1593年初秋，李時珍逝世。葬於蘄州雨湖南岸的蟹子地，與父親李月池的墓相臨。