故事的主人公是冥王哈德斯和宙斯的女兒——珀耳塞福涅。說起來，論輩分，冥王哈德斯是宙斯的哥哥，那麽珀耳塞福涅就是哈德斯的親侄女，親侄女成為親叔叔的夫人，是希臘神話中慣有的倫理方式，畢竟有地位的男神和女神數量太少，不得不采用近親結婚的方式來保持高貴的神格。
宙斯是第三代神克洛諾斯和瑞亞的第六個兒子，通過他的哥哥姐姐的幫助，推翻了父親的統治，繼而整個宇宙由三兄弟（宙斯、波塞冬、哈德斯）抓鬮來確定統治範圍。宙斯手氣最佳，掌管天界（包括人間），波塞冬其次，掌管海洋，哈德斯最背，抽到了冥界的統治權。但事實上，三位兄弟的權力是平等的，沒有孰高孰低。（感覺像是三權分立的雛形）
宙斯的另外三位姐姐分別是：赫提斯，赫拉，德莫忒爾。德莫忒爾是谷物女神，掌管著天地間的糧食豐收，她是宙斯的第四任妻子，生下了美麗的珀耳塞福涅。
冥王哈德斯力量強大，生性平和，兢兢業業履行著自己的職責，巡視冥界。
有壹天，愛神阿弗洛狄忒嘲笑她的兒子，小愛神丘比特說：“小子，妳的金箭不過爾爾，除非妳能擊倒那個孤高的冥王哈德斯。”小愛神很生氣，便飛向巡視的哈德斯射出了愛神之箭。中箭的哈德斯果然無法阻擋愛情的力量，灑出了他的愛情之花——水仙。
雖然水仙的學名“Narcissus”來源於希臘神話人物納喀索斯，但是由於水仙有毒性，實際上其詞源來自希臘語的“Narke”，意為“麻痹”“昏睡”。
有壹天，珀耳塞福涅和阿爾忒彌斯（宙斯之女，狩獵女神Diana）、阿佛羅狄忒（愛神維納斯）在壹個開滿鮮花的山谷埃特那山（Aetna）裏遊玩。珀耳塞福涅看到河邊的水仙花開得異常鮮艷，忍不住湊上前去聞了壹聞，哪知，水仙的迷幻毒性瞬間使她昏睡了過去。這時，大地崩裂，由四匹黑馬拉著的壹輛黃金戰車從地縫裏沖了出來，戰車的主人正是高大強壯、威風凜凜的冥王哈德斯。他壹把抱起昏昏沈沈的珀耳塞福涅，掉轉車頭，駕駛戰車疾馳而去，裂縫在戰車的壹片塵土中合攏，大地轉眼又恢復了平靜，與此同時，美麗的少女珀耳塞福涅也失去了蹤影。在黑暗的冥府，冥王哈德斯逼迫她成為冥後，陪伴左右。
少女的母親悲痛欲絕，四處尋找女兒的蹤跡。太陽神赫利俄斯（阿波羅）看到了壹切，便告訴了德莫忒爾真相。
德莫忒爾知道是冥王哈德斯擄走了自己心愛的女兒，便去找宙斯理論。然而，哈德斯早就和宙斯私下約定，當初他幫助宙斯奪取神王之位，現在就要拿宙斯的女兒珀耳塞福涅作為補償。宙斯默許哈德斯劫掠的行為，使得德莫忒爾特別生氣，她賭氣離開了奧林波斯山。但是，德莫忒爾是谷物女神，沒有她的庇佑，天地間的谷物無法生產，大地陷入了饑餓的狀態，茫茫壹片毫無生機。
宙斯無法，只得與哈德斯商量，是否可以將珀耳塞福涅歸還給傷心的母親。哈德斯見兄弟說清，又眼見心愛的夫人終日以淚洗面，哈德斯陷入兩難境地。
珀耳塞福涅聞訊特別高興，感激哈德斯的恩情（斯德哥爾摩綜合癥？）。哈德斯對她說，親愛的，在妳來冥界的這些日子，我不曾虧待妳，妳這樣不吃不喝我很難過也很愧疚。再次臨別之際，妳好歹吃壹點這裏的食物，也算我們夫妻壹場。耐不住哈德斯的軟磨硬泡，珀耳塞福涅吃了七顆冥界的石榴籽，然後回到了陽世。所以，很多畫作裏可以看到珀耳塞福涅手中拿著石榴，即代表豐收多子（《紅樓夢》裏也有元春的判詞“榴花開處照宮闈”的多子暗喻），也代表這壹傳說。下圖（但丁.加百列.羅塞蒂畫作）
然而，單純的珀耳塞福涅沒有想到，吃了冥界的食物，即便回到陽世也無法徹底擺脫冥界的束縛。於是，每年中的三個月，珀耳塞福涅必須回到冥界陪伴她的夫君哈德斯，曾為冷艷、嚴厲、不近人情的冥後；剩下的時候，她可以回陽陪伴她的母親，變成美麗少女的模樣。這對於三方，都可以接受。珀耳塞福涅返回冥界的三個月，她的母親德莫忒爾茶飯不思，大地又面臨著萬物荒蕪，這就是冬天的景象。而當珀耳塞福涅回到人間，大地就開始復蘇，壹片欣欣向榮，萬物繁茂的氣象。所以，珀耳塞福涅也被稱為“春天女神”，象征著種子，離開冥界意味著“出土發芽”。
關於冥後的故事還有其他，幫助愛神阿弗洛狄忒撫養美少年阿多尼斯（Adonis），以及與哭河之神科庫托斯（Cocytus）的女兒，明塔（Mintha）之間的恩恩怨怨，另外專講這兩個小人物時再作敘述吧。
最後，回到貝爾尼尼的名作《哈德斯劫掠珀耳塞福涅》，這是貝爾尼尼23歲時的作品，堅硬的大理石在貝爾尼尼手中，猶如柔軟無比的豆腐塊，斧鑿天工，栩栩如生，放壹個細節在最末尾，回味於傳奇的希臘故事，驚嘆於貝爾尼尼的精湛技藝。