《詩經》是我國古代的第壹部詩歌總集，其中就有詠柳的詩。詩說“昔我往矣，揚柳依依”，詩借助柳絮依依，寄托懷往之情。很著名的詠柳詩當推古唐詩人賀知章的《詠柳》詩了：
碧玉裝成壹樹高，
萬條垂下綠絲條。
不知細葉誰栽出，
二月春風似剪刀。
詩用絲條細帶比喻柳條，詩人借助豐富的想象，別出心裁地嘔歌了迷人的春天。在春風吹拂之下，柳樹抽芽長葉，正是細如剪刀的春風，“裁”出萬條碧綠的柳條，裝扮出這綠意盎然的春天。
白居易的《楊柳枝》則將初春新柳的婆娑輕揚，弱不勝鶯的風姿，描寫得細致入微。詩道：
依依裊裊復青春，
勾引春風無限情。
白雪花繁空撲地，
綠絲條弱不勝鶯。
唐宋八大家之壹的韓愈，觀察柳絮形狀很細致，他的《池上絮》堪稱鞭辟入裏之作：
池上無風有落暉，
楊花晴後自飛飛。
為將纖質淩清鏡，
濕卻無穹不得歸。
這裏，楊花即柳絮。夕陽胡畔柳絮滿天，楊花飄落水面，被水浸濕再也不能飛起來。詩人通過這壹細節描繪，體現出陶醉於旖旎的大自然風光的情趣。
唐代詩人吳融有壹首《楊花》則又有另番滋味：
不鬥濃華不占紅，
自飛晴野雪朦朦。
百花長恨風吹落，
唯有楊花獨愛風。
詩表的是對楊花的肯定。楊花雖然沒有百花艷冶的顏色，但是卻有著百花所沒有的個性。它不懼怕風吹雨打，反而憑借風力，在空中像雪花似的自由自在飛舞，別具壹格。
清代周誌蕙有壹首《柳》詩雲：
歲歲逢春春可憐，
爭禁三起又三眠。
絲絲愁緒隨風亂，
濯濯豐姿著雨妍。
古渡欲牽遊子棹，
離亭留贈旅人鞭。
壹聲長笛河槁晚，
回首蒼茫幾樹煙。
這首詩雖然題名為“柳”，卻抒發了遊子的離情。岸邊長長的柳條仿佛舍不得遊子遠去，要牽住即將啟程的船。柳樹被人格化了。暮色蒼茫中，船上的遊子也頻頻回首眺望河邊如煙的垂柳，好象在向親人作別。
我國古代與柳有關的掌故就更多了，這裏僅舉壹例。清代西征大將軍左宗棠斬驢的故事和後人的頌詩，至今仍在西北地區廣為傳頌。
清朝同治年間，俄國軍隊霸占北疆領土，朝廷派左宗棠為大將軍，西征抗敵。同治五年（1866年），左軍揮師入甘，但見沿途“赤地如剝，禿山千裏，黃沙飛揚。”左即傳令：“凡大軍經過之處，必以植樹迎候，否則，無論巡撫、縣令，提頭來見。”軍令如山倒，很快地，大軍明天到哪，樹就先天栽到了哪。左率軍壹路廝殺到北疆。返回時，沿途已是“千裏隴原，柳絮娜娜”。在凱旋途中，左宗棠見壹些樹皮剝落，以致枯死。左下車細看，發現壹棵樹下系著壹頭驢子，它正在啃柳樹的皮，左宗棠當即火冒三丈，下令侍衛，將驢牽到酒泉城內鼓樓下，然後擊鼓傳令，集合軍民、官吏前來聽令受訓。左站在鼓樓上，下令當眾斬殺驢子，並宣布，若有人膽敢破壞柳樹，與驢同罪，格斬勿論。人們心膽俱驚，誰也不敢再傷壹棵柳樹，幾年以後，柳樹成蔭。當地老百姓為了紀念左大將軍植樹愛柳的功勞，就將左公西征時所栽的柳樹起名為“左公柳”，甘肅巡撫楊昌浚，還寫了壹首膾炙人口的詩，以贊頌此項功德。詩雲：
大將西征人未還，
湘湖子弟滿天山。
新栽楊柳三千裏，
引得春風度玉關。