本詩的壹個重要藝術特點是象征.在朦朧詩中,象征多是用某種具體的事物和人們能直感的形象來替代人的某種主觀情緒和某種社會態度.詩題“雙桅船”,就是壹種象征.全詩的目的不在於描寫壹只客觀的雙桅船,而是借用雙桅船這壹具體形象來表現詩人自己,表現詩人雙重的心態與復雜的情感.或者說,詩人覺得,我就象壹只雙桅船.雙桅船中的“雙桅”又暗示著某種深層的含義.雙桅並在,意味著詩人心目中愛情與事業並立又相區別的心理.另外,“岸”、“風”、“風暴”、“燈”等都具有明顯的象征性.“岸”象征著女性的愛情歸宿,“風”意味著時代緊迫感給詩人的動力,“風暴”暗指詩人與同代人所經歷的不平常的年代風雲,“燈”則與光明信念邊在壹起.
意象的運用,是本詩的另壹個重要藝術特點.詩人在《雙桅船》中所要表達的是壹種心態,壹種情緒,壹種感情歷程.而落在語言上,卻是“船”、“岸”、“風暴”、“燈”等具體形象,並把這些具體形象加以組合,形成壹幅完整的有動態過程的畫面.而在畫面之下,隱含並跳動著作者的心,作者的真情實感.全詩意象清新,組合自然,使詩人內在強烈的情緒得以自如的表達.
本詩的語言自然流暢,詩中所蘊含的情凝重而又細膩,既有濃濃的個人感嘆,又有開闊的時代情懷.詩的最後四句：“不怕天涯海角/豈在朝朝夕夕/妳在我的航程上/我在妳的視線裏”,被人們當作警句加以廣泛流傳和引用.