《登高》是壹七言律詩： 首聯、頷聯側重於寫景：頸聯、尾聯側重於抒情，集中體現了杜詩沈郁頓挫的風格。
首聯平列風、天、猿、渚、沙、鳥等六個物象，而用急、高、哀、清、白、飛來形容，把秋天景物的淒涼氣氛鋪陳得蔔分濃郁。特別是用壹個“哀”字，點出巫峽猿啼的淒慘，恰到好處地融化了當地的漁歌：“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲?淚沾裳。”(《荊州記》)，把眼前的秋景寫得更具體、更淒涼。“哀”字奠定了全詩的情感基調：自然之悲象。人生之艱難。讓詩句的種種意象頓時有了濃烈的傷感色彩。首聯側重於寫特定環境：詩人登高時眼前所見、耳邊所聞的具體實景，營造了壹幅氣勢磅礴的長江秋日圖。頷聯則從更大處落筆，側重寫詩人眼前恍如所見的、耳邊仿佛聽到的整體景物：“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”以“無邊”二字展開了“落木蕭蕭下”的畫面，以“不盡”二字展開了“長江滾滾來”的畫面，把秋景描寫得既肅穆肅殺又空曠深遠。“無邊”“不盡”二語不僅寫出了秋天氣象萬千的典型特征，更能看出詩人此時心情的激蕩不已：落葉飄零，壹年將盡，韶光易逝，長年漂泊的生涯何時了。詩人不禁要“悵望千秋壹灑淚”，抒發了壯誌難酬的苦痛。這從以景抒情的角度來看，是為後兩聯抒發感情作鋪墊。前兩聯寫景還有兩個顯著的特點：壹是兩聯詩句壹氣貫註，全詩開頭“風急”二字最緊要，因為“風急”而“猿嘯哀”“鳥飛回”“落木蕭蕭”“長江滾滾”；二是兩聯詩句抑揚頓挫，首聯寫近景，頷聯則寫遠景，而“無邊”壹句為仰視，“不盡”壹句為俯視，這樣壹遠壹近、壹上壹下，層次分明，起伏“頓挫”。
後兩聯以前兩聯描寫的秋景為背景，著重抒發憂憤深廣的情感。頸聯“萬裏悲秋常作客，百年多病獨登臺”，是顯示杜詩沈郁頓挫風格的範例。兩句l4個字容量相當大，宋人羅大經《鶴林玉露》卷十壹稱之為“壹聯八意”：“萬裏”，相距遙遠，漂泊萬裏，壹層；“悲秋”，深秋蕭瑟，時序淒慘，二層；“作客”，寄旅他鄉，客居異地，三層；“常作客”，羈旅長久，無可奈何，四層；“百年”，年歲
已暮，力不從心，五層；“多病”，身衰病疾，處境艱難，六層；“登臺”，遙望故鄉，倍思親人，七層：“獨登臺”，無壹親朋，孤苦伶仃，八層÷壹聯八層，句句深入，層層剝筍，既有為自然之秋而悲，更有為人生之秋而悲，可見此時此地杜甫的憂憤之深壹尾聯“艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯”則將頸聯悲秋之情的容量增大了，也更深沈、其中“艱難”二字，指出時世艱難，社會動蕩：“苦恨”二字，形容詩人百感交加，恨到極點、、“艱難苦恨”兼指社會和個人，在詩人搖落悲秋的情感巾溶人了廣闊的社會內容。而“潦倒新停濁酒杯”，則將杜甫的“艱難苦恨”之情寫得更加具體，壹個多愁多病、憂憤深廣的詩人形象躍然紙上?
總而言之，《登高》壹詩抒發了詩人憂憤的感情，集中體現了杜詩沈郁的特點，具有壹種悲壯雄渾之美；全詩四聯八句統統對仗，頓挫、鏗鏘，回環曲折，顯出了壹唱三嘆的情韻之美。所以，明胡應麟《詩藪》稱譽《登高》“自當為古今七言律第壹”。