“四靈派”的詩作比較註重抒發自己的感情，批判現實的詩句比較少，這在壹定程度上使得他們的詩作發展受限，但也為當時的江西文學帶來了很大的創新。
“永嘉四靈”四位詩人都來自於永嘉，分別是徐照（字靈暉）、徐璣（號靈淵）、翁卷（字靈舒）、趙師秀（號靈秀）。他們的字號都有壹個靈字，因而被稱為 “永嘉四靈”。這壹詩派又稱“四靈派”，代表南宋後期詩歌創作上的壹種傾向。
“永嘉四靈”的詩作特點刻意“苦吟”、反復“推敲”的態度跟賈島的詩作非常相似。該派作品大多是流連光景，吟詠田園生活，抒寫羈旅情思以及應酬唱和之作，但也有少數反映社會現實的詩。在藝術形式上，“四靈派”專工近體，尤以五律見長，詩風淺近平易，註重鍛字煉句和對偶聲律。他們的寫景詩，語言精煉，佳句頗多。然而，四靈派終因意趣狹窄，體格破碎瘦弱，成就不高。不過他們卻用“自吐性情”的詩歌，在壹定程度上糾正了江西派以文字才學為詩的習氣，給人耳目壹新的感覺，使“宋詩又壹變”。
“四靈派”能夠出現，還是要歸結於當時的文化環境。壹是“矯江西之失”。江西詩派的末流，專在書本上找材料，大掉書袋，殆同書抄，以借鑒代替創造，以因襲拼湊代替推陳出新。二是不滿理學家的詩論和詩作。南宋由於理學盛行，出現了押韻的“語錄”、“講義”式的“道學詩”，缺乏詩意和形象。四靈派在理論上主張不恃典故，不發議論，強調抒發自己的個人感受，企圖另辟蹊徑。他們把唐人賈島、姚合作為學習的榜樣，追求賈、姚那種“野逸清瘦”的風格。