和昆曲壹樣，高音唱腔屬於曲牌組合。高音唱法的另壹個特點是“滾唱”。滾唱也叫滾，在唱腔中的形式和位置比較自由，多以對句的形式出現，也有不少長短句。在《高腔》中，完全符合南北曲牌規則(句式)的曲牌很少，很多曲牌在風格上相當靈活，甚至有些曲牌因為“滾”而與原有曲牌規則完全脫節。《高腔》中滾唱的意義不僅僅局限於對曲牌的突破，對高腔的“自由化”也有很大的影響。
高音唱腔的音色組織采用“音樂組合”的方法。所謂音樂組合，就是以音樂組合等音調片段為基本素材，然後將這些素材按照要演唱的具體詞的句式進行組合——不同的“音樂組合”組合成單獨的腔句，不同的腔句再組合成單獨的片段和曲牌。
高腔劇種也各有特色。川劇高音調的“壹個字”在清唱劇演唱時用的是自由拍板，幫腔用的是空白板和三只眼，形成唱和幫的節奏對比。湘劇高腔往往以切分音節奏為特征，形成規律節奏與切分音節奏的交替。而浙江的高腔，往往最後都是拿來當盤，只是速度變得或緊或慢。