富蘭克林回顧自己的壹生歷時17年之久，旨在為“兒子們”少走“彎路”而寫出《富蘭克林自傳》，講述他從壹位貧困家庭的孩子在經歷種種磨難後成為壹個令人敬仰的通才的成長經歷。
美國第三任總統托馬斯·傑斐遜說：“富蘭克林生下來時比我們中最窮的人還要窮，但他具有不以自己窮困為恥的勇氣，並憑借這勇氣成為他生活的時代和國家中最偉大和最出色的人。”
壹個人的人生，起點到底可以低到什麽樣的程度？究竟又能夠達到什麽樣的高度？我們來看看富蘭克林的人生軌跡。
富蘭克林1706年1月17日生於波士頓，壹個貧寒的造紙商家庭，是17個孩子中的第15個，因為經濟困難，他只上了兩年小學，10歲時輟學在父親的店裏當了學徒，12歲時在哥哥的印刷廠裏當印刷工，學習了印刷技術。
富蘭克林從小就喜歡讀書，手頭上只要有壹點點錢都用來買書，從書中學到了很多知識，改變了自己的思想，對後來經歷的壹些重大事件也有影響。
富蘭克林的寫作是根據報紙上的文章模仿學習的，他將敘事文章，改寫成詩歌和散文提高寫作水平；訓練文章邏輯性的方法是，將原文的順序打亂，按自己的理解整理，然後再進行對比，找出錯誤加以改正；謙遜的辯論態度也是富蘭克林效仿耶穌和蘇格拉底，在書中學到並加以運用的，這為他之後的外交生涯奠定了基礎。
在讀書學習上的時間管理，富蘭克林是這樣安排的：晚上下班以後，或是早上上班以前，或者是星期天，甚至是吃的簡單的午餐，比如壹片餅幹或壹塊面包，還有壹杯水，節省下來的時間都用來閱讀和寫作。富蘭克林認為，節制飲食不僅可以使人頭腦清醒，而且思維也更加敏捷。
愛讀書使富蘭克林成為知識淵博的人，受到了大家的尊重，在以後的人生中結交了很多重要人物，也與很多優秀且有學識、喜歡讀書的人成為朋友。
富蘭克林的自學能力特別強，他學習了法語，意大利語，西班牙語，拉丁語，都能做到閱讀和寫文章基本上毫無障礙的水平。
富蘭克林離開哥哥的印刷廠，歷經艱辛只身來到費城，憑借高超的印刷技藝，很快就找到了工作。在此期間因富蘭克林的博學，受到了總督的賞識，要幫他開辦壹家印刷廠，此時的富蘭克林剛剛17歲。
1724年富蘭克林來倫敦，沒有等到總督用來購買印刷設備的資金，但他憑借著過硬的印刷技術在倫敦立足，當時富蘭克林住宿的隔壁是書店，他閱讀了大量的書籍並結識了很多良師益有。
壹年半以後，富蘭克林從倫敦返回費城，帶來了更先進的印刷技術，22歲與朋友開辦了自己的印刷廠，走上創業之路，設計出了第壹臺銅版印刷機，因質量精良，獲得了很多業務，印刷廠的生意蒸蒸日上。“賺到第壹個100英鎊以後，賺第二個100英鎊就容易多了 。”富蘭克林真正悟出這句諺語的道理：錢本身是能夠大量繁殖的。
富蘭克林因為讀書多，文化修養也高，結識了許多重要人物，有審判官、州秘書長、州會議員、測繪局局長等，這些人在後來對富蘭克林的幫助非常很大。
在此期間富蘭克林和幾個有才智的讀書人壹起組織了“俊托”俱樂部，俱樂部的每壹個成員都竭力為印刷廠招攬生意。
“俊托”俱樂部成員把自己的書籍集中放在壹起供其他成員借閱，就成為公***圖書館，富蘭克林的第壹個公益性計劃會員制圖書成立。
富蘭克林唯壹的樂趣是讀書，圖書館帶給富蘭克林許多學習和提高的機會，他每天在圖書館學習兩個小時，彌補了沒有受過高等教育的缺憾。
古語雲：書中自有黃金屋，僅僅只上過兩年學的富蘭克林真正做到了讀書改變命運。
所羅門有壹句格言：“壹個勤勉從事的人，他會站在君王之前，而不與小人為伍。”
富蘭克林認為財富和榮譽的獲得都要依靠勤勞，這個格言激勵著他站在了5個國王面前，令他深感榮幸的是與丹麥國王壹起進餐。
富蘭克林的勤勞是有目***睹的，他常常工作到晚上11點，第二天街坊鄰居都還在睡覺的時候，他已經在工作了，靠著這種勤勞他贏得了聲譽，印刷事業越做越大。
富蘭克林壹生都保持著勤儉節約的習慣，即使是成功之後，他壹日三餐仍然簡樸平淡，家具也是最便宜的。他的早餐只有面包和牛奶，家裏用的碗是價值兩個便士的陶制飯碗和錫合金的湯匙。
富蘭克林發現奢侈進入家庭並逐漸蔓延，是悄無聲息的，很難被人註意到。
有壹天早晨富蘭克林去吃早餐，發現盛早餐的是壹只瓷碗，還有壹把銀質湯匙。妻子花掉23先令的“巨款”，理由只是認為丈夫應該像鄰居壹樣，有資格使用瓷碗和銀質湯匙，再後來生活漸漸富裕起來，這類器具也隨之增多，價值已有幾百英鎊。
原來奢侈，只是我們要像某人壹樣擁有某物，並不是某件物品有非用不可的價值。
富蘭克林穿著樸素，從不去娛樂場所，不去釣魚或者打獵，偶爾會私下會因為看書影響工作，但不至於引起別人說長道短。
富蘭克林十分註重勤勞和節儉，確保了作為商人的信譽和聲望。
富蘭克林壹生都有隨時記錄的習慣，自傳的大部分內容都能找到當時的記錄，看到確切的時間和地點以及當時的心情，遺憾的是有壹部分記錄因為戰爭的原因丟失了。富蘭克林隨時會把自己的想法記在紙片上，壹有空閑就去著手實施這些想法。
在“謙虛”這項美德方面，弗蘭克林給自己立下壹條規則：與別人的意見相左，不得當面搶白；對於自己的意見，不得斷然肯定。50多年來，弗蘭克林沒有說出過武斷的話，他發現說話口氣壹但改變，和別人談話就融洽多了。謙虛的態度也令大家很容易接受他的意見，很少有人反對。謙虛的美德在富蘭克林成為議員後在議會中有很大影響，盡管他並不善於演說和雄辯，措辭和表達都有問題，但是對於富蘭克林的觀點，人們壹般都會采取支持的態度。
富蘭克林壹生都奉行13條道德名目及戒律，分別是節制、節言、秩序、決心，節儉，勤勞、誠實、正直，中庸，整潔，寧靜、貞節、謙虛，富蘭克林壹生努力將這些道德準則培養成壹種習慣。
在養成美德習慣的堅持中，對於缺乏堅持到底的毅力，富蘭克林得出了壹個“帶有銹跡的斧頭最好”的結論。
壹個人向鄰居鐵匠買壹把斧頭，他希望把整個斧面磨的與斧刃壹樣光亮，鐵匠答應為他磨，只要他同意搖轉磨刀的砂輪。鐵匠把寬闊的斧面牢實的壓在砂輪上，那人就搖動看起來，十分吃力，到後來他不肯再搖了，只想把斧子買走算了。鐵匠說：“繼續搖，接著搖，漸漸就會磨得光亮，現在才只見到壹些亮的斑點而已。”那人說：“算了，我就喜歡帶有銹跡的斧頭。”
當我們在做壹件事情，無法堅持下去的時候，就會以“帶有銹跡斑點的斧頭最好”的想法來安慰自己，就導致了做事半途而廢的局面。
“節制”使富蘭克林身體壹直健康，到79歲依然硬朗，還能寫他的自傳。“節儉”和“勤勞”使它早年境遇良好，積累了資產，獲得了知識，成為壹個有用的公民，並且在學識界人士中享有壹定的威望。“誠實”和“正直”這樣的美德讓富蘭克林贏得了國家的信任，被賦予了光榮的職責。
孔子在談到治國理政為人處事時有三個境界：“知及之，仁不能守之，雖得之，必失之。知及之，仁能守之，不莊以蒞之，則民不敬。知及之，仁能守之，莊以蒞之，動之不以禮，未善也。”是說壹個人要人品和才品兼備，不但有才能，還要有莊嚴的態度和恭敬的心。
富蘭克林的壹生正是奉行了孔子所說的這三重境界。
美國第壹任總統喬治·華盛頓說：“因為善行而受景仰，因為才華而獲崇拜，因為愛國而受尊敬，因為仁慈而得到愛戴……在我的壹生中能讓我佩服的人只有三位，第壹位是本傑明·富蘭克林；第二位是本傑明·富蘭克林；第三位還是本傑明·富蘭克林。”
創業成功之後，富蘭克林找到了壹個樸實能幹，在印刷廠工作了4年的人，成為合夥人負責印刷廠的所有事務。富蘭克林則將精力用於慈善和愛國事業以及他喜歡的科學研究中。
1736年，富蘭克林第壹次獲得升職，擔任州議會的秘書。第二年富蘭克林仍然當選，有壹位新議員投了反對票，這位新議員是壹個“財”學兼備的紳士，富蘭克林得知他的圖書館裏收藏了壹本很少見很珍貴的書時，就寫了壹封信借閱這本書。通過借書壹來二去的聯系，他們相識相知成了好朋友，後來這位議員在任何場合都樂意幫助富蘭克林。
古老的格言說“壹個人幫助妳壹次，就會比受到妳恩惠的人更願意再次幫助妳。”也證實了壹句老話：冤家宜解不宜結，多壹個朋友總比多壹個敵人好。同時，這件事也表明了與其怨恨、報復和延長私人間的冤仇，倒還不如審慎地把它消除更為有益。
在公***事業方面，富蘭克林興辦學院，成立了現在的賓夕法尼亞大學，建立了第壹所醫院，組織和訓練隊伍，改良路燈，成立消防隊，整修道路，組織清潔工打掃街道。
科學貢獻方面，富蘭克林發明了室內取暖火爐，雙焦距眼鏡，口琴，玻璃琴，搖椅，避雷針。發現人呼出的氣體有害，發現了感冒的原因，發明了顆粒肥料，設計了最早的遊泳眼鏡。還發現了墨西哥灣的海流。解釋了北極光現象，被稱為牙醫之父。在數學上創造了8次和16次幻方，夏天穿的白色亞麻服裝也是富蘭克林設計的。此外，他對氣象、地質、聲學及海洋航行等方面都有研究，並取得了不少成就。沒有上過大學的富蘭克林被劍橋大學和耶魯大學主動授予碩士學位。
富蘭克林四次當選賓夕法尼亞州州長，制定了新聞傳播法。富蘭克林參加了《獨立宣言》的起草工作，是美國第壹位駐外大使（法國），為美國革命爭取到了重要的國際援助，締結了法美聯盟。1787年他當選為制憲會議代表，擔任賓夕法尼亞州最高行政會議議長，參加了制定美國第壹部憲法。壹生最後的幾年兼任廢除農奴制促進會會長，積極主張廢除農奴制度。
1790年4月17日，富蘭克林溘然逝去。費城人民為他舉行了葬禮，兩萬人參加了出殯隊伍，為富蘭克林的逝世服喪壹個月以示哀悼。
富蘭克林的墓誌銘上是“印刷工富蘭克林”，壹生中取得了偉大的成就，用極其簡易樸素普通的形式總結自己的壹生，讓人敬仰。
後世紀念富蘭克林，100美元頭像為本傑明·富蘭克林。美國海軍歷史上有6艘艦船以本傑明·富蘭克林命名。
富蘭克林的壹生讓我們看到與幸福、高貴與美德相比，壹個人的出生根本不值壹提，從貧窮中走出必須要具備好的品德，並且要終身讀書、學習。