郁達夫的《沈淪》，是中國現代文學史上第壹部短篇小說集。而《狂人日記》是中國新文學史上第壹篇現代型短篇白話小說。
《沈淪》作為郁達夫的代表作，其主人公身上所體現的沈淪精神體現了作為五四青年後的壹代知識分子，對這個積貧積弱的國家的深深的憂慮及以大膽暴露的方式表達對殘酷現實的控訴。
可以說，在《沈淪》主人公身上體現的沈淪精神，不只是壹個個體青年的表現，而是在當時國內危機重重之下的整個民族所表現的壹種精神狀態。得出這壹看法，是通過對文本中郁達夫所塑造的主人公形象分析得出的。
作者本人也曾說 ：我的消沈，也是對國家，對社會的。因此，把文中的沈淪精神看做是對當時整個民族精神狀態的壹種描寫是有合理意義的。
擴展資料：
對於主人公身上的沈淪精神的含義，我們可以多角度分析 ：
1、從主人公的形象、性格角度分析 ：《沈淪》中 20 歲上下的主人公無疑正處於人格塑定階段， 主人公在中國傳統文化格局中的小小的書齋裏度過了十幾年春秋，這決定了他人格塑造的基礎，儒家傳統文化的修齊治平觀念與倫理道德的約束， 使其個體意識有弱化傾向，
這使他不敢在自己愛慕的異性面前公開自己情感的社會習慣心理和采用用放情山水來回避消解性本能的傳統意義上的移情模式。
主人公所受到的文化也是我們民族壹直以來接受的，在儒家文化的熏陶之下，讓我們對打開國門後突如其來的變化應接不暇，我們壹方面用自己幾千年來的正統文化看似執著的抵擋著外部世界的腐朽思想的誘惑，但另壹方面身體及心理的本能卻想去接受、去學習，這種種沖突，
在我們從近代以來對待外國來的壹切包括器物、思想都可以看出，這也是我們民族所在這壹特殊的歷史時期所表現的出的，曾經不斷地反抗，在失敗後變為了無奈的掙紮。
2、其次是在塑造主人公的過程中，郁達夫有意的要突出主人公主體意識的覺醒以及產生了對生命意識的危機感。
《沈淪》引起人們對覺醒了的自我的關註，而對其賴以存在的生命本體予以重新審視的同時，主人公在試圖塑造與完善自己人格過程所深受的痛苦與悲劇性結局，也促使當時青年知識分子在肯定與張揚自我意識的努力中產生壹種巨大的生命意識的危機感。
當面對日趨激化的社會矛盾和錯綜復雜的政治動亂時，青年知識分子壹時找不到出路，看不清方向，在前進中陷入迷惘，在反抗中淪入消沈，思想上處於苦悶、感傷、憂郁、頹廢之中。事實上，這是當時的社會通病，是知識分子中普遍存在的思想情緒。
這種苦悶，是壹種時代的苦悶，這種頹廢同時也打印著深沈的時代烙印。最後作者的對主人公的描寫中，表達了作者本人及主人公的雙重悲哀與失望。通過對比主人公與郁達夫本人，我們會發現兩人有很多相似的地方。
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