全詩***分5章：《死者葬儀》描寫荒原上雖然春回大地，但有欲無情的現代人仍然死氣沈沈，了無生機；《對奕》揭示上流社會的貴婦人同倫敦小酒店裏的下層婦女同樣庸俗和空虛；《火誡》進壹步描寫倫敦各種人物庸俗猥褻的生活，指出只有天降聖火，才能洗滌罪行，復歸淳樸；《水裏的死亡》用商人弗萊巴斯的可悲下場，勸告人們堅持宗教信念，邁向聖地；《雷霆的話》中，代表上帝的雷霆要人們皈依天主，遵循施舍、同情、克制以及寧靜的宗教原則，擺脫苦境，也反映了詩人對革命浪潮的恐懼感。
該詩借用尋找聖杯的騎士傳說，把第壹次世界大戰後的西方喻為壹片荒原。在思想上反映了當時西方知識分子中的悲觀失望情緒，也表達了作者渴望從宗教上尋求精神出路的願望。
藝術上突破了舊詩陳規，形式變化多樣，極少用韻，文字簡潔，詩意蔥蘢。但隱喻、典故、引證繁多，詩中涉及6種語言，56部作品，比較晦澀艱深。被西方評論家稱為“現代詩歌的裏程碑”。