在殘存的古老亞瑟王傳說中，關於劍的起源傳奇分別有兩個版本。“石中劍”傳奇的原始起源來自於的詩歌魔法師“梅林”。
Geoffrey of Monmouth所寫的《不列顛列王傳》中說這把劍是在阿瓦隆鑄造的並把本地語中的Caledfwlch加以拉丁化變成Caliburnus。之後他的著作傳到歐洲大陸後變成了Excalibur，其他中世紀的阿瑟王詩歌和編年史中的寫法有： Calabrun, Calabrum, Calibourne, Callibourc, Calliborc, Calibourch, Escaliborc,和Escalibor。這些故事也影響到了以聖杯文化著名的拉丁聖經文化圈，起初這些傳奇中還包括了梅林韻文但是後拉丁聖經圈的作者們去掉了梅林的部分，而加上了自創的亞瑟王早期人生及Excalibur的來源。具體來說，在拉丁聖經圈中的《梅林傳》中明確寫到從石中拔出的劍就是Excalibur，但是到了後來的版本中變成了此劍是從湖中仙女處得到。而《亞瑟王之死》將兩個說法都寫入從而產生了兩把劍。因此Excalibur就是石中劍。有觀點認為“石中拔出劍”是在暗指冶金術。
石中劍（The Sword in the Stone)，亞瑟拔出的選王之劍。壹說其為Excalibur的原型Caliburn。《不列顛諸王史》關於Caliburn的記載有亞瑟王用此劍壹戰殺掉攻擊他的470名薩克遜士兵。
王者之劍是在亞瑟王傳說中所登場的魔法聖劍，可以稱得上是後世騎士文學中，英雄多半配持著名寶劍傳統的濫觴。
在亞瑟王傳說中，拔出石中劍、登基為王的亞瑟在與King Pellinore(個人印象是Sir Pellinore)交鋒時折斷了石中劍，此役起因是亞瑟在壹座城堡拜訪時，城堡主人Annoure看到向城堡走來的Sir Pellinore，請求亞瑟王給予保護。實際上Sir Pellinore也是受到Annoure戲弄，前來與亞瑟王交鋒。這次戰鬥被認為是違反騎士道的，成為石中劍斷裂的原因。後來他在梅林的指引下，從湖中女士的手中得到了王者之劍。王者之劍在精靈國度阿瓦隆所打造，劍鍔由黃金所鑄、劍柄上鑲有寶石，並因其鋒刃削鐵如泥，故湖中女士以Excalibur（即古塞爾特語中「斷鋼」之意）命名之。梅林此時則告誡亞瑟：「王者之劍雖強大，但其劍鞘卻較其劍更為貴重。配戴王者之劍的劍鞘者將永不流血，妳決不可遺失了它。」
但後來亞瑟王還是遺失了劍鞘，也因此他雖擁有削鐵如泥的寶劍，最後仍為叛徒騎士Mordred所殺。而王者之劍最後則在亞瑟王的囑咐下，由Sir Bedivere投回湖中，與亞瑟王壹齊回到精靈國度阿瓦隆去。