《萬葉集》的出現，標誌著日本民族詩歌已從不定型的古歌謠發展為定型的和歌。萬葉詩人用日本民族語言表現人的真情實感，開創了後世日本和歌的道路。《萬葉集》也是研究日本古代史的重要資料。
《萬葉集》是日本現存最古的詩歌總集，***20卷，收詩歌4500余首，經過多人多次編輯而成，8世紀下半葉成書。壹般認為現存版本的編輯者是大伴家持。
所收詩歌的作者包括所有當時社會各階層的人物，有署名者和不署名者。柿本人麿、山上憶良、大伴家持等是有名的萬葉詩人。內容上，萬葉詩歌可分為雜歌、相聞、挽歌等。雜歌包括不能歸入各類的詩歌，如羈旅、狩獵等場合所作的詩歌；相聞是以男女戀愛為中心的歌詠友誼與愛情的詩歌；挽歌為悼念亡人的詩歌、體裁上，萬葉詩歌可分為長歌、短歌、旋頭歌等，其中短歌數量最多。
《萬葉集》的出現，標誌著日本民族詩歌已從不定型的古歌謠發展為定型的和歌。萬葉詩人用日本民族語言表現人的真情實感，開創了後世日本和歌的道路。《萬葉集》也是研究日本古代史的重要資料，被視為日本的國寶之壹。