上古歌謠是我國最早出現的文學樣式，是我們的祖先在進行生產勞動時歌唱的口頭文學。它作為中國古代詩歌和現實主義創作風格的源頭，真實地反映了當時人類的各種勞動和生活，為我國後代的文學創作奠定了現實主義的基礎，並以無比燦爛的光芒照耀著我國的文學史。
我國現存上古歌謠，從題材內容看，大致可分為以下五類：
壹為勞動歌謠，是最早出現的上古詩歌，它們對勞動行為的再演和生產經驗的總結，是先民有意識創作出來的，帶有明顯的功利目的，以《彈歌》最典型。
二為祭祀歌謠，表現了上古先民幻想祈神降福或指揮自然服從自己的願望，帶有較濃的原始宗教意識，《蔔辭通纂》375片和《伊耆氏蠟辭》是其代表。
三為圖騰歌謠，是先民在圖騰崇拜基礎上創作的詩歌，《燕燕往飛》尚可窺見其端倪。
四為婚戀歌謠，壹般都表現出粗獷、野蠻的特點，如《周易。屯?六二》。
五是戰爭歌謠，如《周易?中孚?六二》、《周易。同人》，由其繪聲繪色的描摹中，令人仿佛聽到了古老的殺伐聲，看到了上古戰爭的禮儀、部族成員奮勇作戰的身影及失敗的悲哀和勝利的歡欣。
上古歌謠在藝術特征有四：壹是它的集體性、綜合性的藝術形式。二是它再現生活的直接性。三是句式簡單、語言簡樸、節奏流暢。四是以賦為主的表現手法。