要研究宋詞首先要研究蘇軾，蘇軾對宋詞發展的貢獻很大，蘇東坡之前的詞為應歌之曲子詞，多寫男人女人思念，寫花間酒中的傷別。蘇軾詞表達坦蕩橫縱豪爽之胸襟，解決花間詞委婉之態，為慷概、豪爽充足主要表現創作者的人格特質個性化。如《赤壁懷古》“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。”
蘇東坡把詞故事題材趨向從應歌重新回到表現自我，並且從現實中獲取寫作主題，故蘇詞多見感事佳作，有的則選用詞題小序的方式明確表現得具體內容，交待創作動機。如《水調歌頭·明月幾時有》《定風波》。用實錄技巧寫自己的生活體會，使詞匯的抒發感情接近日常生活，詞中的抒發感情故事情節與創作主題已由分離出來邁向統壹相匹配。使詞的作品邁向正視現實、面向全國和坎坷人生的大路，很好地拓展了詞匯的取樣範疇。
蘇東坡措辭展現自己的政治抱負、人生感慨、生活樂趣、體會、群山風景增加了詞境，把詞家“緣情”與作家“詠誌”結合在壹起，詞品與為人獲得了極高的統壹和結合。“詞為艷科”，在那個年代可以這麽說是壹種穩固的傳統式，蘇東坡很好地變為了這個作風。他打破了晚唐五代至今專寫男人女人感情、離情別緒的老舊角框，增加了詞故事題材，提升了詞意境之美。
懷古詩、感舊、記遊、講理等素來作家所慣用主題，他就能夠措辭來表現，這便使詞脫離了只是做為曲子歌詞而存在情況，變成能夠單獨創新發展的詩歌體裁。這正是蘇東坡對唐詩宋詞最大的奉獻。但這種壹個新的詞風顯現出其頑強的生命力，對同代總和後世的文學家產生深刻的影響。以蘇東坡為核心的元佑詞林，代表了宋朝詩壇的興盛氣候，壹時名家輩出，如秦觀、黃山谷、陳師道、蘇軾、謝逸等，都描寫了許多出色的詞著作。
蘇東坡影響了晚唐五代詞家含蓄作風，變成之後豪放詞派的創始人。在詞匯的言語上，蘇東坡都做了演變，壹改花間詞人鏤金錯采作風，各個方面吸融陶潛、詩仙李白、詩聖杜甫、柳宗元等人的詩句入詞，不經意也應用當年的英語口語，給人壹種清爽樸實無華的覺得。