七夕七月七，是傳說中牛郎織女從鵲橋渡天河相會的日子。人們心中的織女是個勤勞善良、心靈手巧的天仙，所以七月七這天晚上，年輕的姑娘和少婦都要出來行拜祭的禮儀，並向織女乞巧，希望自己也能象織女壹樣有雙靈巧的手，有顆聰慧的心，會過上幸福美滿的生活。
因為七夕節與女事關系密切，所以又叫“女兒節”，是中國傳統節日中的婦女節。
七夕節有吃巧食的風俗。巧食的內容有瓜果和各式各樣的面點，各地風俗不壹。各種巧食做成後，都要陳列到庭院中的幾案上，好象要請天上的織女來品評。然後大家壹面觀賞著遙遠的夜空，壹面吃著各種巧食，認為這樣會使人變得靈巧。
漢代時，民間便開始向織女乞巧了。不但祈求心靈手巧，還祈求得到財富、早日有美滿甜蜜的婚姻和得子。
●七夕節的習俗 (相關鏈接：地方習俗)
牛郎、織女的故事流傳了千百年，衍生出許多有趣的民間習俗。
七夕的重頭戲主要在女孩的身上！因為傳說中，織女的手藝極巧，能織出雲彩壹般美麗的天衣。為了使自己也能擁有織女壹般的巧手，在少女之間，遂發展出了壹種“乞巧”的習俗。乞巧的習俗大約早在漢代就已形成，只不過是後來才和牛郎、織女的故事相結合。乞巧用的針就分雙眼、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，手拿絲線，對著月光穿針，看誰先穿過就是“得巧”。另壹種丟針蔔巧的方法，是在七夕的中午，放壹盆水在太陽下爆曬，過了壹段時間後，空間中的塵土就會在水面上結成壹層薄膜。這時把針丟在水裏，有了薄膜的支撐，針會浮在水面上。再看看水中呈現的針影，如果成為雲彩、花朵、鳥獸之形，就是得巧。反之，若呈現細如線、粗如槌的影子，就是未能得巧。有些婦女，采集各種鮮花，放在盛有水的銅盆裏，露置院中，第二天取來搽面，據說可使皮膚嬌嫩白凈。有些婦女搗鳳仙花，取汁，染無名指和小指甲的指，稱“紅指甲”。有些婦女還唱《乞巧歌》：“乞手巧，乞容貌，乞心通，乞顏容，乞我爹娘千百歲，乞我姐妹千萬年。”除此之外，七夕當天還得在月下設壹香案，供上水果、仙花向織女乞巧。據載，蔡州有位丁姓女子，十分擅長女紅。有壹年七夕她乞巧時，看到壹枚流星掉在她的香案。第二天早上壹看，原是只金梭。從此之後，她的“巧思益進”。乞巧的方式之多，甚至連祭織女的供品也可派上用場。供品中必不可少的是瓜果，如果夜裏有嬉子（壹種小蜘蛛）在瓜果上結網，就表示該女子已得巧。講究壹點的，如唐朝宮女，就把喜子放在小盒子中，第二天早晨打開來看。如果網結得不好就是巧乞得少。
另有竊聽哭聲之說，據說必須要是個童女，在夜來人靜之時，悄悄的走進古井之旁，或是葡萄架下，屏息靜聽，隱隱之中如果能聽到牛郎、織女對談或是哭泣的聲音，此女必能得巧。
婦女問乞巧，男子也沒閑著。俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以壹定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。魁星爺就是魁鬥星，廿八宿中的奎星，為北鬥七星的第壹顆星，也魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“壹舉奪魁”，都是因為魁星主掌考運的緣故。
根據民間傳說，魁星爺生前長相奇醜，臉上長滿斑點，又是個跛腳。有人便寫了壹首打油詩來取笑他：不揚何用飾鉛華，縱使鉛華也莫遮。娶得麻姑成兩美，比來蜂室果無差。須眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前貪午睡，風吹額上落梅花。相君玉趾最離奇，壹步高來壹步低。款款行時身欲舞，飄飄度處乎如口。只緣世路皆傾險，累得芳蹤盡側奇。莫笑腰枝常半折，臨時搖曳亦多姿。
然而這位魁星爺誌氣奇高，發憤用功，竟然高中了。皇帝殿試時，問他何臉上全是斑點，他答道：“麻面滿天星”；問他的腳為何跛了，他答道：“獨腳跳龍門”。皇帝很滿意，就錄取了他。
另壹種完全不同的傳說，說魁星爺生前雖然滿腹學問，可惜每考必敗，便悲憤得投河自殺了。豈料竟被鱉魚救起，升天成了魁星。因為魁星能左右文人的考運，所以每逢七月七日他的生日，讀書人都鄭重的祭拜。
青年男女乞智、乞巧，希望自己的技藝才能高人壹等，而已婚的、年老的、貧的、富的，莫不各懷所願，於是七夕儼然成了壹個許願的日子。七夕當夜，拜牛郎、織女時，馬上下拜，說出自己的願望，不管是乞富乞壽、乞子，莫不靈驗。但是所乞求的願望壹次只能有壹種，而且要連乞三年才會靈驗。
據說七夕的天河，還可預告當年的收成，天河明顯，收成就好，糧價就低；天河灰暗，收成就不好，糧價就貴。有的地區在七夕作“青苗會”，也是壹種許願的活動。
佛教傳入中國後，漢人從佛經中吸收這個神名，用來為玩偶命名。每年七月七日，在開封的“潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳”。其實宋朝稍晚以後的磨喝樂，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝樂的大小、姿態不壹，最大的高至三尺，與真的小孩於相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的，磨喝樂的裝扮，更是極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子，手中所持的玩具也多以金玉寶石來裝飾，壹對磨喝樂的造價往往高達數千錢。
東京城裏所賣的磨喝樂，以來自蘇州的最為精巧，號稱天下第壹。用來進貢宮裏的磨喝樂，其可愛精致自不在話下，奢侈壹點的，甚至以金銀鑄造而成。其實，磨喝樂應是婦女乞子時所供的吉祥之物，但從磨喝樂的生平中，我們找不出任何與七夕或求子有關的事跡。盡管如此，七夕供奉磨喝樂的手中經常拿著壹枝荷葉，因此在七夕時，許多小孩子也都打扮得服飾鮮麗，手持荷葉，在大街小巷遊行嬉戲。
除了磨喝樂以外，北宋汴京城到了七夕前幾天，市面上還會推出各式應節的特殊產品。例如以蠟鑄成牛郎、織女故事中的人物，或作成禿鷹、鴛鴦、等動物之形，稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮於水土，以為宜子之祥，稱為“化生”。又在七夕前幾天，先在小木板上敷壹層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，在擺壹寫小茅屋、花木在上面，作成田舍人家小村落的模樣，稱為“殼板”，或將綠豆、小豆、小麥等浸於磁碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩紮成壹束，稱為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡巧”，將長出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。七月也是荷花盛開之際，有人便動腦筋，折下未開的荷花，作成假的雙頭蓮，造形可愛，頗受時人歡迎。
這許多應節植物成的各色花樣，充分顯現了壹個盛夏節日的活潑朝氣。而夏季特有的炎熱陽光，又促成了另壹項七夕的習俗——曬書、曬衣。現代的科學報告指出，日光中所含的紫外線，的確具有殺菌的效果。歷史上關於文人曬書、曬衣的習俗有過幾則有趣的小故事。
據載，司馬懿當年因位高權重，頗受曹操的猜忌，有監於當時政治的黑暗，為求自保，他邊裝瘋病躲在家裏。魏武帝仍然不大放心，就派了壹個親信令史暗中探查真相。時值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即可收押。司馬懿只乖乖的遵命回朝。另有壹種人，在亂世中，以放浪形骸來表達中的郁悶。他們藐視禮法，反對時俗。劉義慶的〈世說世語〉卷二十五說，七月七日人人曬書，只有郝隆跑到太陽底下去躺著，人家問他為什麽，他回答：“我曬書”。這壹方面是蔑視曬書的習俗，另壹方面也是誇耀自己腹中的才學。曬肚皮也就是曬書。漢代曬衣的風俗在魏晉時為豪門富室制造了誇耀財富的機會。名列“竹林七賢”的阮鹹就瞧不起這種作風。七月七日，當他的鄰居曬衣時，只見架上全是陵羅綢緞，光彩奪目。而阮鹹不慌不忙的用竹竿挑起壹件破舊的衣服，有人問他在幹什麽，他說：“未能免俗，聊復爾耳！”由這幾則小故事看來，就知道當時七夕曬書、曬衣的風俗有多盛了。以上所訴，大多是民間過七夕的逸事，而古代的宮廷又是如何度過七夕的呢？貴為壹國之君，皇室的排場自然非平民可比。南朝的齊武帝曾興建壹座城樓，每逢七夕，宮人都登樓穿針，稱為“穿針樓”。歷史著名的風流天子唐玄宗也非常重視七夕，他在宮中建造了壹座乞巧樓，樓高百尺，可容納數十人。又在樓上陳設各色瓜果酒晡祭祀牛郎、織女。宮中的妃嬪們則各賜以九孔針、五色線，在月下穿針，先穿過者為得巧，同時還有音樂演奏，歡樂達旦，引得大家爭相仿效。
●七夕的食品
七夕的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油面糖蜜。《東京夢華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，市街上已有七夕巧果出售。
若購買壹斤巧果，其中還會有壹對身披戰甲，如門神的人偶，號稱“果食將軍”。巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然後和入面粉、芝麻，拌勻後攤在案上捍薄，晾涼後用刀切為長方塊，罪尤折為梭形面巧胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關的花樣。此外，乞巧時用的瓜果也可多種變化。或將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案。稱為“花瓜”
巧果及花瓜是最普通的七夕食品。而在歷史上各朝代則另有不同的食俗。例如魏朝流行於七月七日設湯餅。唐朝的節日食品包括七月七日進斫餅，並訂七月七日為曬書節，三省六部以下，各賜金若幹，以備宴席之用，稱為“曬書會”。七夕同時也是適宜配藥的日子。據說壹種以松柏為藥材的秘方，這種神奇的藥丸以七月七日的露水調配合成，服壹丸可延長十年的壽命，服二丸可延二十年。此外，還有餌松實、服柏子、折荷葉等，均號稱為長生不老的仙藥。比較實用的藥方有曬槐汁治痔，煎苦瓜治眼，摘瓜蒂治下痢等等不壹而足。
●王侯的七夕
在許多七夕的傳說中，唐玄宗與楊貴妃的愛情故事最為膾炙人口。古代的天子擁有三宮六院根本是極平常的事。每位後宮佳麗莫不使出渾身解數來爭取君王的寵幸，她們所憑借的最大本錢就是美貌。但，俗語說：“色衰愛馳”，就連集三千寵愛於壹身的楊貴妃，亦不免有秋扇見捐的恐懼。
某年七夕，在夜涼如水的長生殿，楊貴妃看著天上的牽牛、織女星，除了羨慕他們堅貞的愛情外，同時也興起了對自己地位的感慨。忍不住吐露了自己的心事。唐玄宗聽了以後，也深受感動，便和立下了“願生生世世為夫妻”的誓約。這段淒美的愛情，經過後代文人的彩筆描繪，變得家喻戶曉。
白居易的《長恨歌》及洪升的《長生殿》都是文學史上不朽的名篇。《長恨歌》中的“七月七日長生殿，夜半無人私語時，在天願為比翼鳥，在地願為連理枝”。更是傳頌壹時的名句。
另壹位浪漫國君——南唐後主李煜，在未亡國前，宮中的生活極盡風雅之能事。每到七夕，就命女在宮中用紅白羅百匹，拉開象征天河，隔天再收起。李後主降宋後，過著遭人軟禁的生活。有壹七夕，他因思念故國，就填了壹首詞“小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中”還召來以前的宮女唱。宋太宗知道以後大怒，下令賜死。壹代詞人竟以七而喪命。
清代，香包已成為愛情的信物了。小香包，承載著壹份深深的愛意，傳遞給心愛之人，日夜掛在腰間、放在床側，睹物思人，情想隨、愛相伴<< 紅樓夢>>第十七回寶玉與黛玉之間的壹次“鬧別扭”便是由送荷包引發的。
而歷史演化到近代，香包則多半用於民間端午節的贈品，用來求吉祈福，驅惡避邪。
資料
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容臭的別稱和容身之處。
容臭，即香袋，又稱香囊，香包、香纓、香球、佩幃、荷包、香荷包、麝幐、耍活子，搐搐、錦囊、錦香袋、香袋兒等。
香袋，壹般系於腰間或肘後之下的腰帶上，三國魏朝繁欽在《定情》中詩雲：“何以致叩叩，香囊系肘後。”也有的系於床帳或車輦上。唐朝同昌公主的步輦綴五色香囊，每出遊芬香滿路。
二、容臭的歷史和功能。
香袋其制作和佩戴史至少可以上溯到戰國時期，屈原《離騷》中有“扈江籬與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”。江離、辟芷、秋蘭均為香草。紉，乃連綴之意。佩即佩幃，在這裏既指香袋，也含佩帶之意。全句的意思是把裝滿香草的佩幃帶在身上。這說明香包早在屈子所處的戰國時代已是壹種飾物了。
漢代《禮記》有雲：“男女未冠笄者……衿纓皆陪容臭”。容臭即香袋，說明漢代未成年的男女都是佩戴香袋的。
到了唐宋時期，香囊逐漸成為仕女、美人的專用品。而男官吏們則開始佩戴荷包了。有的官吏上朝時幹脆把荷包綴於朝服之上。當然，那時的荷包與香包不完全壹樣，香包裏主要裝的是香草，而荷包主要是“盛手巾細物”的。
至清代，香包已成為愛情的信物了。小香包，承載著壹份深深的愛意，傳遞給心愛之人，日夜掛在腰間、放在床側，睹物思人，情想隨、愛相伴<< 紅樓夢>>第十七回寶玉與黛玉之間的壹次“鬧別扭”便是由送荷包引發的。
而歷史演化到近代，香包則多半用於民間端午節的贈品，用來求吉祈福，驅惡避邪。
香袋的功能主要包括以下幾點：
1、美自身。
古代人闊袍長袖，輪廓寬大粗放，就需要壹些細節上的講究。香袋具有香味，這香味來自於裏面裝有的中藥材，如雄黃、艾葉、冰片、霍香、蒼術等，外包以絲布，清香四溢，再以五色絲線弦扣成索，作各種不同形狀，如長方形、正方形，也有三角形、棱角形、雞心形、菱形等，上繡有花、草、蟲、鳥及羅漢錢等，款式精美，玲瓏奪目，具有裝飾和賞玩的作用。
2、濃節日。
“五月繡香袋”是全國各地的民俗。佩香包是端午節必備佳品。每年端午節，村民們起大早，吃粽子，喝雄黃酒，上門插艾葉，小孩子則胸前佩戴各種動植物小香包，背上吊著螃蟹或青蛙香包，兩肩爬兩只臥式老虎(當守護神)，頭戴虎頭帽，腳穿虎頭繡鞋，還特意繡著五毒或貼花的肚兜穿在衣服上面炫耀，手腳腕紮五色彩繩，取五色土之意，稱為“續命繩”以示平安。“榴花角黎鬥時新，今日誰家酒不樽。堪笑江湖阻風客，卻隨蒿葉上珠門。”這首古詩是描述當時人們歡度端午佳節的種種習俗。端午節前後，人們除了吃棕子、插艾葉以外，還要給孩子們帶香袋。
3、防病蟲。
佩香袋，是壹種預防瘟疫的方法。在夏季傳染病開始擡頭的時候，古人為了確保孩子們的健康，用中藥制成香袋拴在孩子們的衣襟和肩衣上。香囊常用的是具有芳香開竅的中草藥，如芳香化濁驅瘟的蒼術、山奈、白芷、菖蒲、麝香、蘇合香、冰片、牛黃、川芎、香附、辛夷等藥，含有較強的揮發性物質。因此民間有“帶個香草袋，不怕五蟲害”之說。
近幾年來，我國醫學界對傳統香袋的配方進行研究，作了許多藥理試驗，表明這種芳香物質通過呼吸道進入人體，可興奮神經系統，不斷刺激機體免疫系統，促進抗體的生成，對多種致病菌有抑制生長的作用，可提高身體的抗病能力。同時，藥物氣味分子被人體吸收以後，還可以促進消化腺活力，增加分泌液，從而提高了消化酶的活性，增強食欲。現在，研究人員通過試驗發現，讓兒童經常將香袋置於衣兜、枕邊，對於流感、白喉、水痘、流行性腦膜炎、麻疹等傳染病均有壹定的預防和輔助治療的功能。
4、表敬意。
據《禮記內則》：“子事父母，左右佩用；……衿纓，以適父母舅姑。”就是說青年人去見父母長輩時要佩戴“衿纓”即編織的香囊以示敬意。
5、訴衷情。
因為香囊是隨身之物，戀人之間也常常把它當做禮物相互贈送，以表衷情。
6、顯榮耀。
唐朝香袋中奇特香料多來自外國的貢品，朝廷還把香囊作為賞賜之物。得朝廷之賞賜，倍感榮耀。
三、容臭的種類。
1、香袋大多數以花卉和動物為主圖，以隱喻象征等手法表達各種情感寄托和美好向往。用雙魚、雙蝶、蛟龍等象征兩性相愛、交合、生育；用蓮花、荷花、牡丹、梅花等喻意女性；用登梅的喜鵲、采花的蜜蜂隱喻男性；松鶴象征長壽、石榴象征多子。
通常概念中，香囊是愛情的信物，它所傳達的情感密碼，因其所繡的不同形象而多種多樣，含蓄且優美。許多香囊都有魚的形象，魚在中國傳統文化裏是情事的隱語，魚喻男，蓮喻女。這樣看來，詩歌“江南可采蓮，蓮葉何田田”實際上是壹首艷詩。這樣的詩篇，再配上魚蓮香囊，纏綿的效果就出現了。
安史亂起，唐玄宗在馬嵬坡讓楊貴妃獨自去承擔釀成國家戰亂的責任。楊貴妃被絞殺後，屍體被匆忙就地埋葬。待到收復西京以後，唐玄宗派人悄悄將她的遺體移葬，辦事宦官發現貴妃的遺體只剩下瑩瑩白骨壹架，唯有臨死時佩戴在胸前的香囊還完好似昔,他把香囊取下復命。唐玄宗見到香囊睹物思人，當年驪山歌舞的歡樂宛在，伊人的濃愛只留下眼前這只香囊！他把香囊裝入衣袖，不禁老淚縱橫。八十年過去後，詩人張祜感嘆此物此事，寫下了《太真香囊子》壹詩：“蹙金妃子小花囊，銷耗胸前結舊香。誰為君王重解得，壹生遺恨系心腸。”沒有人再能為玄宗解開這只小小的香囊了，說不清楚是愛還是恨的情感，除了玉環誰人能解得開呢？《紅樓夢》裏林妹妹也曾給寶哥哥做過香囊，壹針壹線都凝結著她的情思。有壹回寫黛玉誤會寶玉把她送他的香囊送了人，賭氣把正在做的另壹個剪了，香囊卻是寶玉貼身戴著，怎麽會送人？當芳華不再、紅雨落盡的時候，見香囊猶見伊人，卻只怕寶玉已是不忍再看了。
2、利用漢字的諧音做比喻者更是隨處可見。送給新婚夫婦的“早生貴子”（棗兒、花生、桂圓、蓮子組合圖案）；送給長壽老人的“耄耋童趣”（以貓和蝴蝶戲牡丹組合圖案，喻意老年生活非常有情趣）；送給小孩的“福壽娃娃”（以憨態十足的娃娃為主體，周圍環繞蝙蝠、桃子組圖，寓意此子今生多福多壽）。
老年人為了防病健身，壹般喜歡戴梅花、菊花、桃子、蘋果、荷花、娃娃騎魚、娃娃抱公雞、雙蓮並蒂等形狀的，象征著鳥語花香，萬事如意，夫妻恩愛，家庭和睦；小孩喜歡的是飛禽走獸類的，如虎、豹子；猴子上竽、鬥雞趕兔等，充滿活潑；青年人戴香包最講究，如果是熱戀中的情人，那多情的姑娘很早就要精心制作壹二枚別致的香包，趕有節前送給自己的情郎，小夥子戴著心上人送給的香包，自然要引起周圍男女的評論，直誇小夥的對象心靈手巧。
香袋，它以質樸精巧的藝術創造承載著中國祖祖輩輩、男女老少精神層面的情愫，承載千百年來深厚的文化內涵，成為中華民族傳承文明的嬌小精致的歷史證物。