“瀚海”原指“海”，即北方的大湖，後指沼澤、北方廣大地區和戈壁灘。
(1).地名。它的意思隨著時代的變化而變化。或者是現在的呼倫湖和貝爾湖，或者是現在的貝加爾湖，或者是翻譯成杭州艾山的聲音。唐朝是蒙古高原大沙漠以北及其以西到現在準噶爾盆地的廣大地區的總稱。它也經常被用作戰役和武術的典故。
《史記·魏將軍列傳》:“(霍去病)封狼居胥山，禪定，登上茫茫大海。”南朝梁羽生的《永》
綠洲
霍將軍北伐:“夜飛狐，茫茫大海壹片灰暗。”唐的行:“直到他們的隊長在沙海拉羽毛的命令，韃靼酋長的狩獵火沿著狼山閃爍。”
②指沙漠。
唐·含桃《出蕭關憶往事》詩雲:“孤城茫茫海，夕陽西下祁連。”趙明貞元《祭袁(袁可立之子)仙府》:“落韻飛英，天驚雨。揮著揮著，鶴生來就有風。茫茫大海名揚，詩壇聽玉。”鄭關穎《盛世危言·上帖》:“元憲宗在茫茫大海中間，沿途設了關卡。”陳毅《長城詞》:“革命真巧妙，各族人民同心，茫茫戈壁必成寶地。”
(3)唐都護之名。在貞觀，翰海都督府屬安貝都督。龍碩從延安都督府改名為翰海都督府。
海，除了海，也可以指內陸湖泊，如青海、裏海等。從這個角度來說，漢魏六朝的“茫茫大海”指的是“茫茫大海”，即呼倫湖、貝加爾湖等。《史記·魏將軍列傳》:[霍去病]封狼居胥山，禪定，登上茫茫大海。”《漢書》中也有類似的記載。唐以前，所有的註釋者都把《史記》、《漢書》中的“漢海”記為:壹個海名。《北史·匍匐傳》中多次提到“翰海”。據學者考證，其中壹個可能指的就是今天的貝加爾湖。
在唐代，詩詞典籍中經常出現“翰海”壹詞。例如，高適的《葛炎行》中有這樣壹首詩:“直到他們在沙海上的船長撥響羽毛的命令，韃靼酋長的狩獵火沿著狼山閃爍。”此時的“茫茫大海”指的是今天準噶爾盆地以西的蒙古高原及其廣大地區。在西夏，“瀚海”是指靈州(今寧夏靈武西南)以南的沼澤地。(見西夏書史)元代“翰海”壹詞開始指“沙漠”之意，現在新疆的古爾班通古特沙漠已稱“翰海”。(見盧野《楚材西遊記》)明朝以後，“翰海”專指戈壁灘。
可見，“茫茫大海”原指“海”，即北方的大湖，後指沼澤、北方廣大地區和戈壁灘。為什麽它的意思會變成這樣？也許是因為古代北方雨水豐富，湖泊遍地。後來氣候變了，雨水減少，北方
戈壁
我們的湖泊逐漸幹涸，消失，甚至變成了沙漠。這就導致了“茫茫大海”這個詞的含義隨著自然地理條件的變化而變化，這個詞原本指的是北方的五大湖。