壹種以闡釋老莊和佛教哲理為主要內容的詩歌。玄言詩是東晉的詩歌流派，約起於西晉之末而盛行於東晉。代表作家有孫綽、許詢、庚亮、桓溫等；其特點是玄理入詩，以詩為老莊哲學的說教和註解，嚴重脫離社會生活。
代表人物
鐘嶸《詩品》：“永嘉時，貴黃老，稍尚虛談。於時篇什，理過其辭，淡乎寡味。爰及江表，微波尚傳。孫綽、許詢、桓、庚諸公詩，皆平典似道德論，建安風力盡矣。”玄學始興曹魏正始年間，代表人物有何晏、王弼，主張“天地萬物皆以無為本。”而後阮籍、稽康繼起，為文為詩皆“言及玄遠，而未曾評論時事，臧否人物。”
西晉初主要玄學家有向秀、郭象。向秀作《莊子註》，“發明奇趣，振起玄風。”魏晉玄學是儒家唯心主義哲學在新的歷史條件下的變種。西晉末年至東晉時期，玄學思想侵入文學領域，出現了盛行壹時的“理過其詞，淡乎寡味”的玄言詩。玄言詩的代表孫綽、許詢並稱“孫許”。南朝鐘嶸《詩品·下》：“世稱孫、許，彌善恬淡之詞。”玄言詩曾經盛極壹時，但多被淘汰。孫綽(314—371)，字興公，太原中都人。早年有隱居之誌，曾作《遂初賦》以明誌。初為著作佐郎，襲封長樂侯。後為征西將軍庚亮參軍、太學博士、尚書郎，遷散騎常侍，領著作郎。詩以老、莊思想為指歸，枯淡寡味，無形象感。今存《答許詢》、《贈謝安》、《蘭亭》等詩。少數詩篇比較清新淡泊，有壹定真情實感。如《秋月》中“疏林積涼風，虛岫結凝霄。湛露灑庭林，密葉辭榮條。撫葉悲先落，攀松羨後雕。”頗流楊生動。孫綽賦亦著稱於時。名作有《遊天臺山賦並序》。有“赤城浮起而建標，瀑布飛流而界道”之句，極清新流麗。據說孫綽作此文攝自負。“孫興公作《天臺山賦》成，以示友人範榮期，雲：‘卿試擲地，當作金聲。”(《晉書·孫綽傳》)散文有《丞相王導碑》、《太宰郤鑒碑》、《太尉庚亮碑》、《司空庚冰碑》等。今有明人輯《孫廷尉集》傳世。許詢，字玄度，生卒不詳。高陽(今屬河北)人。兒時聰慧，人稱神童，及長，風情簡素，有才藻。曾召為司徒掾屬，不就。曾與王羲之遍遊會稽名山，參加過蘭亭集會。五旨詩聲譽頗大。筒文帝曾稱其詩“玄度五言詩，可謂妙絕時人。”(《世說新語·文學篇·引》)今僅存《竹扇詩》壹首及《白塵尾銘》等文。但許詩實際是以玄言哲理敷衍成篇，“淡乎寡味”，藝術成就不高。代表作家：孫綽、許詢、謝安、王羲之。
影響
約起於西晉之末而盛行於東晉。自魏晉以後，社會動蕩不安，士大夫托意玄虛以求全身遠禍。到了西晉後期，這種風氣，逐步影響到詩歌創作。尤其是東晉時代，更因佛教的盛行，使玄學與佛教逐步結合，許多詩人都用詩歌的形式來表達自己對玄理的領悟。《文心雕龍·時序》篇說：“自中朝貴玄，江左稱盛，因談余氣，流成文體，是以世極迍邅，而辭意夷泰。詩必柱下（老子）之旨歸，賦乃漆園（莊子）之義疏。”《世說新語·文學》篇註引檀道鸞《續晉陽秋》還指出“過江（指東晉）佛理尤盛”。這個詩派的出現，雖反映了魏晉玄學對文學的影響，但其實質則與王弼、何晏、阮籍、嵇康等早期玄學家不盡相同。西晉後期，玄學已成為門閥士族的思想理論，這種理論又經東晉支遁諸人之手，與佛教思想結合起來，反映當時士大夫逃避現實的精神狀態。孫綽、許詢是玄言詩人的代表。由於玄言詩大多“理過其辭，淡乎寡味”（《詩品序》），缺乏藝術形象及真摯感情，文學價值不高，所以作品絕大多數失傳。逯欽立《先秦漢魏晉南北朝詩》輯有孫綽詩12首、許詢詩3首。此外，謝安、王羲之等所作的《蘭亭詩》，也是典型的玄言詩。不過由於魏晉玄學提倡“得意忘象”，所以自然景物也往往作為領略玄趣的：“言象”出現在玄言詩人的筆下。如孫綽《秋日》詩就寫得較有文采。許詢也有“青松凝素髓，秋菊落芳英”的寫景佳句。《蘭亭詩》中也有較為生動的景物描寫。謝靈運那種夾帶玄言的山水詩，和陶淵明壹些詩所創造的恬淡意境，似也多少受到玄言詩的影響。