十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。
千裏孤墳，無處話淒涼。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。
相顧無言，惟有淚千行。
料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。”
先敘述壹下這首詞的背景吧。蘇東坡的結發妻子王弗，是眉山青神人，十六歲時與比他大三歲的蘇東坡成婚，婚後兩人恩愛，生有壹子蘇邁。東坡《亡妻墓誌銘》寫道：“見軾讀書，則終日不去。”頗有“紅袖添香夜伴讀”的味道。有道是恩愛夫妻不到頭，他的這位賢嬌妻、賢內助競於二十七歲上不幸病逝於京師，連老蘇明允都為之悲痛不已，“命軾曰：‘婦從汝於艱難，不可忘也。他日必葬諸其姑之側。’”（《墓誌銘》）意謂應將她與蘇軾的生母葬在壹處，可見對這位賢兒媳，老蘇也是挺疼惜的。
十年後的壹個夜晚，蘇軾在密州作了壹個夢，夢見與亡妻住日的纏綿，醒來不禁淚下，作了這首有名的《江城子·乙卯正月二十日記夢》，追念亡妻。宋代詩歌後人多認為難得好詩，而詞則是當時的流行的文學樣式，宋詞在後世也是聲譽頗高的。但運用詞的形式來悼亡，則以東坡此作為首唱。
詞意是明白如話的。生死永訣、幽明路隔，何況“十年”、“千裏”，於時於空，都絕無相逢的可能！“不思量”，故作決絕語，實際上是思量得太深、太苦了；偏生“自難忘”，刻骨銘心，自然推不去、躲不開了。逝者留給生者的是永恒不改的回憶，而歲月卻不住地給活著的人添加著憔悴與衰老，“縱使相逢應不識”，這真是生者的悲劇。所以在夢中見到當年臨軒梳妝的倩影，詞人只有百感交集，淚眼相對了。而“相顧無言”，仍未訴積愫、“話淒涼”，錯過了如此短暫而珍貴的機會，詞人醒後，又該是何等的惆悵！讀者也同詞人壹樣，“料得年年腸斷處”，懂得了作者永久的深情與悲哀。