曹雪芹的曾祖母孫氏曾做過康熙皇帝的奶媽(即皇家特聘的“保姆”)，她的祖父曹寅從小就是康熙的“奶哥”，也是康熙最親近的小侍衛和班杜。他們是“明裏兄弟，暗裏兄弟”，曹寅還幫助康熙鏟除了權臣鰲拜，立下了汗馬功勞。康熙皇帝不僅人才濟濟，而且非常重視人倫。為了報答保姆孫夫人的恩情，他特地把丈夫曹送到南京，做江南織造監。曹家三代四口人都占據著這個有利可圖的位置。曹寅是康熙四次南巡的司機，風光無限。用《紅樓夢》裏趙沫沫的話說，真的是“千載難逢”。“不要說銀子成了糞土，因為世間萬物都是山堆海堵，‘罪大惡極’這兩個字太讓人絕望了！”特別是康熙三十八年(1699)，這壹次更是難能可貴。這壹年，康熙皇帝又壹次南巡，保姆的孫女已經68歲了。按規矩，先推出國禮(君、臣、仆)，再推出家禮(母子尊老)。康熙見到孫夫人非常高興。他壹把抓住她，對周圍的人說:“這是我們家的老人！”當時，宣花在宮廷中盛開——這種花在中國是慈母的象征。當時康熙覺得莫名其妙，親自為孫夫人題寫了壹塊巨大的匾額，用三個大字寫著“玄瑞堂”，表達對這位年輕保姆的感激之情，終生難忘。皇帝親自賜書，表明曹賈蓉極受寵愛，曾是江南壹大佳話。
康熙對老保姆家的恩情有增無減:不僅提拔為總政使——三品大臣，位列“九大貴人”之列，還特意將的長女王乃素配給皇家宗室，以公主身份出嫁，實際上把曹的“奴才”地位提高到了與貴族平起平坐的地位(在清朝是旗官)曹家虧欠皇帝甚多，好景不長。伴隨著康熙王朝60年的繁榮，他們享受著天下的繁華。
但是，富貴榮華，不能留；妳的善良很難依靠，興衰不壹。康熙死了，雍正繼位。中國歷史上最嚴厲的皇帝之壹，登基後立即頒布了無數的緊急詔令，對所有當初與他爭權奪利的諸位兄弟及其黨羽展開了駭人聽聞的殘酷大清洗。由於在太子之位的爭奪中站錯了隊，跟錯了人，曹家受到雍正的嚴重打擊，被以“虧空”之罪交給了義親王黃天駿。這是雍正手寫的朱批奏章:我平安。指示妳把妳的故事講給怡親王聽，壹切按親王的指示去做。妳不做錯事，王子會照顧妳；如果妳是非法的，誰不能和妳壹起有福了？不要東奔西跑，浪費精力去買麻煩。除了王怡，妳不能要求另壹個人支持(拖累)妳自己。為什麽不選擇方便有益的，做麻煩有害的？因為妳已經習慣了該死的習俗...下定決心，少亂壹點。名聲不好，我會受到嚴厲的懲罰，王子也救不了妳。特別說明。