孝順能生孝順子，孝順子弟必明賢。——《百孝經》
《二十四孝》是青少年必讀的蒙學讀本，它主要講述二十四個孝子行孝的故事，它以故事的形式把盡孝表現得淋漓盡致並且感人肺腑，進而將孝道精神發揚光大。《二十四孝》全名《全相二十四孝詩選》，作者是元代的郭居敬，也有人說是其弟郭守正，第三種說法是郭居業。和《孝經》、《女孝經》在思想上進行教化的方式不同，《二十四孝》是從歷代孝子中選擇二十四位行孝的故事集而成。
二十四孝子的記述版本不盡相同，根據歷史文獻和近代發現的墓葬內裝飾圖，可以判斷有十四位孝子是公認的孝子，他們分別是虞舜、曾參、閔損、仲由郯子、陸績、王祥、郭巨、楊香、老萊子、蔡順、姜詩、丁蘭、孟宗。由於明清的印本大都給故事配以圖畫，故這壹時期的印本又稱《二十四孝圖》。《二十四孝》的故事大都取材於西漢經學家劉向編輯的《孝子傳》，也有壹些故事取材於《藝文類聚》、《太平禦覽》等書籍。下面就簡單介紹壹下通行版本的二十四孝故事，在以後的文章中將詳細敘述這些故事，它們分別是：
1.孝感動天——隊隊春耕象，紛紛耘草禽。嗣堯登寶位，孝感動天心。舜，傳說中的遠古帝王，五帝之壹，姓姚，名重華，號有虞氏，史稱虞舜。相傳他的父親瞽叟及繼母、異母弟象，多次想害死他；舜每每死裏逃生，事後毫不記恨，仍對父親恭順，對弟弟慈愛。他的孝行感動了天帝，舜在厲山耕種，大象替他耕地，鳥代他鋤草。帝堯聽說舜非常孝順，有處理政事的才幹，便把兩個女兒娥皇和女英嫁給他；後經過多年觀察和考驗，選定舜做他的繼承人。舜登天子位後，去看望父親，仍然對其恭恭敬敬，並封象為諸侯。
2.戲彩娛親——戲舞學嬌癡，春風動彩衣。雙親開口笑，喜色滿庭鬧。老萊子，春秋時期楚國隱士，為躲避世亂，自耕於蒙山南麓。他孝順父母，盡揀美味供奉雙親，七十歲尚不言老，常穿著五色彩衣，手持撥浪鼓如小孩子般戲耍，以博父母開懷。壹次為雙親送水，假裝摔倒，躺在地上學小孩子哭，二老大笑。3.鹿乳奉親——親老思鹿乳，身掛褐毛衣。若不高聲語，山中帶箭歸。郯子，春秋時期人。父母年老，患眼疾，需飲鹿乳治療，他便披鹿皮進入深山，鉆進鹿群中，擠取鹿乳，供奉雙親。壹次取乳時，獵人誤以為他是麋鹿，想射殺他，郯子急忙掀起鹿皮現身，將擠取鹿乳為雙親醫病的情況告知獵人，這才免除被誤殺的危險。
4.百裏負米——負米供旨甘，寧辭百裏遙。身榮親已歿，猶念舊劬（q）勞。仲由，字子路、季路，春秋時期魯國人，孔子的得意弟子，性格直率勇敢，十分孝順。早年家中貧窮，自己采野菜做飯食，卻從百裏之外負米回家侍奉雙親。父母死後，他做了大官，奉命到楚國去，隨從的車馬有百乘之眾，所積的糧食有萬鐘之多。坐在壘疊的錦褥上，吃著豐盛的筵席，他常常懷念雙親，慨嘆說：“即使我想吃野菜，為父母親負米，哪裏能夠再做到呢？”孔子贊揚說：“妳侍奉父母，可以說是生時盡力，死後思念啊！”
5.嚙指痛心——拇指才方嚙，兒心痛不禁。負薪歸未晚，骨肉至親深。曾參，字子輿，春秋時期魯國人，孔子的得意弟子，世稱“曾子”，以孝著稱。少年時家貧，常入山打柴。壹天家裏來了客人，母親不知所措，就用牙咬自己的手指。曾參忽然覺得心疼，知道母親在呼喚自己，便背著柴迅速返回家中，跪問緣故。母親說：“有客人忽然到來，我咬手指盼妳回來。”曾參於是接見客人，以禮相待。曾參學識淵博，曾提出“吾日三省吾身”的修養方法，相傳他著有《大學》、《孝經》等儒家經典，後世儒家尊他為“宗聖”。
6.蘆衣順母——閔氏有賢郎，何曾怨晚娘？尊前賢母在，三子免風霜。閔損，字子騫，春秋時期魯國人，孔子的弟子，在孔門中以德行與顏淵並稱。孔子曾贊揚他說：“孝哉，閔子騫！”閔生母早死，父親後來又娶了壹個妻子，生了兩個兒子。繼母經常虐待閔，冬天，讓兩個弟弟穿用棉花做的冬衣，卻給他穿用蘆花做的“棉衣”。壹天父親出門，閔損牽車時因寒冷打戰，將繩子掉落地上，遭到父親的斥責和鞭打，蘆花從被打破的衣縫裏飛了出來，父親方知閔損受到虐待。父親返回家，要休掉後妻。閔損跪求父親饒恕繼母說：“留下母親只是我壹個人受冷，休了母親三個孩子都要挨凍。”父親十分感動，就依了他。繼母聽說，悔恨知錯，從此待他如同親子。
7.親嘗湯藥——仁孝臨天下，巍巍冠百王。莫庭事賢母，湯藥必親嘗。漢文帝劉恒，漢高祖第三子，為薄太後所生，高後八年（前180年）即帝位。他以仁孝之名，聞於天下，侍奉母親從不懈怠。母親臥病三年，他常常目不交睫，衣不解帶；母親所服的湯藥，他親口嘗過後才放心讓母親服用。他在位二十四年，重德治，興禮儀，註意發展農業，使西漢社會穩定，人丁興旺，經濟得到恢復和發展，他與漢景帝的統治時期被譽為“文景之治”。
8.拾葚異器——黑葚奉萱闈，啼饑淚滿衣。赤眉知孝順，牛米贈君歸。蔡順，漢代汝南（今屬河南）人，少年喪父，事母甚孝。當時正值王莽之亂，又遇饑荒，柴米昂貴，蔡順只得靠拾桑葚母子充饑。壹天，其偶遇赤眉軍，赤眉軍士兵問道：“為什麽把紅色的桑葚和黑色的桑葚分開裝在兩個簍子裏？”蔡順回答說：“黑色的桑葚供老母親食用，紅色的桑葚留給自己吃。”赤眉軍憐憫他的孝心，送給他二鬥白米，牛蹄壹個，以示敬意。
9.埋兒奉母——郭巨思供給，埋兒願母存。黃金天所賜，光彩照寒門。郭巨，東漢隆慮（今河南安陽林州）人，壹說河內溫縣（今河南溫縣西南）人，原本家道殷實。父親死後，他把家產分作兩份，分別給了兩個弟弟，自己獨取母親供養，對母極孝。後家境逐漸貧困，妻子生壹男孩，郭巨擔心養這個孩子會影響對母親的供養，遂和妻子商議：“兒子可以再有，母親死了不能復活，不如埋掉兒子，節省些糧食供養母親。”當他們挖坑時，在地下二尺處忽見壹壇黃金，上書“天賜郭巨，官不得取，民不得奪”。夫妻二人得到黃金，回家孝敬母親，並得以兼養孩子。
10.賣身葬父——葬父貸孔兄，仙姬陌上逢。織縑償債主，孝感動蒼穹。董永，相傳為東漢時期千乘（今山東高青縣北）人，少年喪母，因避兵亂遷居安陸（今屬湖北）。其後父親亡故，董永賣身至壹富家為奴，換取喪葬費用。上工路上，於槐蔭下遇壹女子，自言無家可歸，二人結為夫婦。女子以壹月時間織成三百匹錦緞，為董永抵債贖身，返家途中，行至槐蔭，女子告訴董永：自己是天帝之女，奉命幫助董永還債。言畢淩空而去。因此，槐蔭改名為孝感。
11.刻木事親——刻木為父母，形容在日時。寄言諸子侄，各要孝親闈。丁蘭，相傳為東漢時期河內（今河南沁陽壹帶）人，幼年父母雙亡，他經常思念父母的養育之恩，於是用木頭刻成雙親的雕像，視之如生，凡事均和木像商議，每日三餐敬過雙親後自己方才食用，出門前壹定稟告，回家後壹定面見，從不懈怠。久之，其妻對木像便不太恭敬了，竟好奇地用針刺木像的手指，而木像的手指居然有血流出。丁蘭回家見木像眼中垂淚，問知實情，遂將妻子休棄。
12.湧泉躍鯉——舍側甘泉出，壹朝雙鯉魚。子能事其母，婦更孝於姑。姜詩，東漢四川廣漢人，娶龐氏為妻。夫妻孝順，其家距長江六七裏之遙，龐氏常到江邊取婆婆愛喝的長江水。婆婆愛吃魚，夫妻就常做魚給她吃，婆婆不願意獨自吃，他們又請來鄰居老婆婆壹起吃。壹次因風大，龐氏取水晚歸，姜詩懷疑她怠慢母親，將她逐出家門。龐氏寄居在鄰居家中，晝夜辛勤地紡紗織布，將積蓄所得托鄰居送回家中孝敬婆婆。其後，婆婆知道龐氏被逐之事，令姜詩將其請回。龐氏回家這天，院中忽然噴湧出泉水，口味與長江水相同，每天還有兩條鯉魚躍出。從此，龐氏便用這些供奉婆婆，不必遠走江邊了。
13.懷橘遺親——孝悌皆天性，人間六歲兒。袖中懷綠橘，遺母報乳哺。陸績，三國時期吳國吳縣華亭（今上海市松江）人，科學家。六歲時，隨父親陸康到九江謁見袁術，袁術拿出橘子招待，陸績往懷裏藏了兩個橘子。臨行時，橘子滾落地上，袁術嘲笑道：“陸郎來我家做客，走的時候還要懷藏主人的橘子嗎？”陸績回答說：“母親喜歡吃橘子，我想拿回去送給母親嘗嘗。”袁術見他小小年紀就懂得孝順母親，十分驚奇。陸績成年後，博學多識，通曉天文、歷算，曾作《渾天圖》、註《易經》、撰寫《太玄經註》。
14.扇枕溫衾——冬月溫衾暖，炎天扇枕涼。兒童知子職，知古壹黃香。黃香，東漢江夏安陸人，九歲喪母，侍父極孝。酷夏時為父親扇涼枕席；寒冬時用身體為父親溫暖被褥。少年時即博通經典，文采飛揚，京師廣泛流傳“天下無雙，江夏黃香”。安帝（107?125年）時任魏郡（今屬河北）太守，魏郡遭受水災，黃香盡其所有賑濟災民。著有《九宮賦》、《天子冠頌》等。
15.行傭供母——負母逃危難，窮途賊犯頻。哀求俱得免，傭力以供親。江革，東漢時齊國臨淄人，少年喪父，侍奉母親極為孝順。戰亂中，江革背著母親逃難，幾次遇到匪盜，賊人欲殺死他，江革哭告：老母年邁，無人奉養。賊人見他孝順，不忍殺他。後來他遷居江蘇下邳，做雇工供養母親，自己貧窮赤腳，而母親所需甚豐。明帝時被推舉為孝廉，章帝時被推舉為賢良方正，任五官中郎將。
16.聞雷泣墓——慈母怕聞雷，冰魂宿夜臺。阿香時壹震，到墓繞千回。王裒，魏晉時期營陵（今山東昌樂東南）人，博學多能。父親王儀被司馬昭殺害，他隱居以教書為業，終生不面向西坐，表示永不為晉臣。其母在世時怕雷聲，死後埋葬在山林中，每當風雨天氣，聽到雷聲，他就跑到母親墳前，跪拜安慰母親說：“裒兒在這裏，母親不要害怕。”他教書時，每當讀到《蓼莪》篇，常常淚流滿面，思念父母。
17.哭竹生筍——淚滴朔風寒，蕭蕭竹數竿。須臾冬筍出，天意報平安。孟宗，三國時江夏人，少年時父亡，母親年老病重，醫生囑用鮮竹筍做湯。適值嚴冬，沒有鮮筍，孟宗無計可施，獨自壹人跑到竹林裏，扶竹哭泣。少頃，他忽然聽到地裂聲，只見地上長出數莖嫩筍。孟宗大喜，采回做湯，母親喝了後果然病愈。後來他官至司空。
18.臥冰求鯉——繼母人間有，王祥天下無。至今河水上，壹片臥冰模。王祥，瑯?人，生母早喪，繼母朱氏多次在他父親面前說其的壞話，使他失去父親憐愛。父母患病，他衣不解帶地侍候，繼母想吃活鯉魚，適值天寒地凍，他解開衣服臥在冰上，冰忽然自行融化，躍出兩條鯉魚。繼母食後，果然病愈。王祥隱居二十余年，後從溫縣縣令做到大司農、司空、太尉。
19.扼虎救父——深山逢白虎，努力搏腥風。父子俱無恙，脫離饞口中。
楊香，晉朝人。十四歲時隨父親到田間割稻，忽然跑來壹只猛虎，把父親撲倒叼走，楊香手無寸鐵，為救父親，全然不顧自己的安危，急忙跳上前，用盡全身氣力扼住猛虎的咽喉，猛虎終於放下父親跑掉了。
20.恣蚊飽血——夏夜無帷帳，蚊多不敢揮。恣渠膏血飽，免使入親幃。吳猛，晉朝濮陽人，八歲時就懂得孝敬父母。家裏貧窮，沒有蚊帳，蚊蟲的叮咬使父親不能安睡。每到夏夜，吳猛總是赤身坐在父親床前，任蚊蟲叮咬而不驅趕，擔心蚊蟲離開自己去叮咬父親。
21.嘗糞憂心——到縣未旬日，椿庭遺疾深。願將身代死，北望起憂心。庾黔婁，南齊高士，任孱陵縣令。赴任不滿十天，忽覺心驚流汗，預感家中有事，當即辭官返鄉。回到家中，知父親已病重兩日。醫生囑咐說：“要想知道病情吉兇，只要嘗壹嘗病人糞便的味道，味苦就好。”黔婁於是去嘗父親的糞便，發現味甜，內心十分憂慮，夜裏跪拜北鬥星，乞求以身代父去死。幾天後父親死去，黔婁安葬了父親，並守制三年。
22.乳姑不怠——孝敬崔家婦，乳姑晨盥洗。此恩無以報，願得子孫如。崔山南，唐代博陵（今屬河北）人，官至山南西道節度使，人稱“山南”。當年，崔山南的曾祖母長孫夫人，年事已高，牙齒脫落，祖母唐夫人十分孝順，每天盥洗後，都上堂用自己的乳汁餵養婆婆，如此數年，長孫夫人不再吃其他飯食，身體依然健康。長孫夫人病重時，將全家大小召集在壹起說：“我無以報答新婦之恩，但願新婦的子孫媳婦也像她孝敬我壹樣孝敬她。”後來崔山南做了高官，果然像長孫夫人所囑，孝敬祖母唐夫人。
23.滌親溺器——貴顯聞天下，平生孝事親。親自滌溺器，不用婢妾人。母親卻竭盡孝誠，每天晚上，都親自為母親洗滌馬桶，沒有壹天忘記兒子應盡的職責。
24.棄官尋母——七歲生離母，參商五十年。壹朝相見面，喜氣動皇天。朱壽昌，宋代天長人，七歲時，生母劉氏被嫡母（父親的正妻）嫉妒，不得不改嫁他人，致使五十年母子音信不通。神宗時，朱壽昌在朝做官，曾經刺血書寫《金剛經》，行四方尋找生母，得到線索後，決心棄官到陜西尋找生母，發誓不見母親永不返回。終於在陜州遇到生母和兩個弟弟，母子歡聚，壹起返回，這時母親已經七十多歲了。