在這首詩中,景和情是緊密結合著的.作者通過寫滄海,抒發了他統壹中國建功立業的抱負.但這種感情在詩中沒有直接表露,而是把它蘊藏在對景物的描寫當中,寓情於景中,句句寫景,又是句句抒情.“水何”六句雖然是在描繪生氣勃勃的大海風光,實際上在歌頌祖國壯麗的山河,透露出作者熱愛祖國的感情.目睹祖國山河壯麗的景色,更加激起了詩人要統壹祖國的強烈願望.於是借助豐富的想象,來充分表達這種願望.作者以滄海自比,通過寫大海吞吐宇宙的氣勢,來表現詩人自己寬廣的胸懷和豪邁的氣魄,感情奔放,卻很含蓄.“日月”四句是寫景的高潮,也是作者感情發展的高潮.宋人敖陶孫說曹詩“如幽燕老將,氣韻沈雄”.《觀滄海》這首詩意境開闊,氣勢雄渾,這與壹個雄心勃勃的政治家和軍事家的風度是壹致的,真是使人讀其詩如見其人.
建安十二年（207）,曹操率領大軍征伐當時東北方的大患烏桓.這是曹操統壹北方大業中的壹次重要戰爭.遠征途中,他寫下了樂府歌辭《步出夏門行》（屬於《相和歌·瑟調曲》）.這壹組詩包括五個部分,開頭為“艷”辭,即序詩,以下各篇分別取詩句命名,依次為《觀滄海》、《冬十月》、《河朔寒》（亦作《土不同》）、《龜雖壽》.從音樂曲調上說,五個部分是壹個整體,從歌詞內容上看,四篇則可以獨立成篇.
《觀滄海》是這年九月曹操北征烏桓勝利班師途中登臨碣石山時所作.這首四言詩借詩人登山望海所見到的自然景物,描繪了祖國河山的雄偉壯麗,既刻劃了高山大海的動人形象,更表達了詩人豪邁樂觀的進取精神,是建安時代描寫自然景物的名篇,也是我國古典寫景詩中出現較早的名作之壹.首二句“東臨碣石,以觀滄海”,寫詩人於揮師北伐之際來到碣石山下,登高觀海.碣石山原位於今河北省樂亭縣西南（壹說在今河北省昌黎縣西北）,漢時還在陸上,面對著渤海,六朝時由於地質變動,沈於海中.詩人登上碣石山,俯視大海,只見的：“水何淡淡,山島竦峙”.淡淡,水波動蕩狀.竦峙,島嶼高聳的樣子.詩人登高遠眺,舉目所及只見壹望無垠的大海波搖浪湧,海中的島嶼高高矗立.這是多麽遼闊、多麽壯觀的景象!在歷史上,秦始皇、漢武帝都曾東巡至此,刻石觀海.如今詩人站在秦皇、漢武遊蹤所到之處,居高臨下,望著水天相連的蒼茫大海和海中高聳的島嶼,想到中原地區已經平定,北伐烏桓也已取得決定性勝利,北方統壹即將實現,心情該是何等激奮!這時,詩人的目光註視著海上的島嶼,眼前是壹派生機盎然的景象：“樹木叢生,百草豐茂.秋風蕭瑟,洪波湧起.”樹木百草,生長十分繁茂,壹陣蕭瑟的秋風吹過,海面上湧起滾滾的波濤.盡管蕭瑟的秋風給人以悲涼蕭殺之感,但是疾風勁草,方顯其英雄本色；洪波洶湧,愈見其生命不息!這是對自然環境的真實描繪,也是詩人主觀感受的具體寫照.曹操在取得壹連串的戰爭勝利之後,他覺得自己的雄圖偉業猶如這樹木百卉壹樣,生機勃發,也為這洪波湧起的大海,充滿生命的活力.以下,詩人又展開其豐富的想象,進壹步描繪了大海吞吐日月、包蘊星漢的宏偉氣魄和博大胸懷.“日月之行,若出其中；星漢燦爛,若出其裏.”日月的運行好像出沒於大海的懷抱之中,燦爛的銀河群星好像包孕於大海的母腹之內.請看,這就是大海的氣魄,大海的胸懷.真是太壯觀、太奇偉了.
《觀滄海》壹詩全篇寫景,其中並無直抒胸臆的感慨之詞,但是誦讀全詩,仍能令人感到它所深深寄托的詩人的情懷.通過詩人對波濤洶湧、吞吐日月的大海的生動描繪,使我們仿佛看到了曹操奮發進取,立誌統壹國家的偉大抱負和壯闊胸襟,觸摸到了作為壹個詩人、政治家、軍事家的曹操,在壹種典型環境中思想感情的流動.全詩語言質樸,想象豐富,氣勢磅礴,蒼涼悲壯,為歷代讀者所激賞.沈德潛在《古詩源》中評論此詩“有吞吐宇宙氣象”.這是很精當的.
曹操（155-220）：即魏武帝.三國時政治家、軍事家、詩人.字孟德,小名阿瞞,沛國譙縣（今安徽亳州市）人.
初舉孝廉,任洛陽北部尉,遷頓丘令.後在鎮壓黃巾起義和討伐懂卓的戰爭中,逐步擴充軍事力量.初平三年（公元192年）,為袞州牧,分化、誘降青州黃巾軍的壹部分,編為"青州兵".建安元年（196年）,迎獻帝都許（今河南許昌）.從此用其名義發號施令,先後削平呂布等割據勢力.官渡之戰大破河北割據勢力袁紹後,逐漸統壹了中國北部.建安十三年,進位為丞相,率軍南下,被孫權和劉備的聯軍擊敗於赤壁.封魏王.子曹丕稱帝,追尊為武帝.
他在北方屯田,興修水利,解決了軍糧缺乏的問題,對農業生產的恢復有壹定作用；用人唯才,羅致地主階級中下層人物,抑制豪強,加強集權.所統治的地區社會經濟得到恢復和發展.精兵法,著《孫子略解》、《兵書接要》等書.善詩歌,《蒿裏行》、《觀滄海》等篇,抒發自己的政治抱負,並反映漢末人民的苦難生活,氣魄雄偉,慷慨悲涼.散文亦清峻整潔.著作有《魏武帝集》,已佚,有明人輯本.今有整理排印本《曹操集》.（《辭海》1989年版）.
太祖禦軍三十余年,手不舍書.書則講武策,夜則思經傳.登高必賦,及造新詩,被之管弦,皆成樂章.（《魏書》）
上雅好詩書文籍,雖在軍旅,手不釋卷.每每定省,從容常言：人少好學,則思專,長則善忘；長大而能勤學者,唯吾與袁伯業耳.（《典論·自敘》,袁伯業名遺,袁紹從兄.）
曹公古直,甚有悲涼之句.（鐘嶸《詩品》）
東行登上碣石山,來觀賞大海.
譯文
海水多麽寬闊浩蕩,碣石山高高聳立在海邊.
碣石山上樹木叢生,各種草長得很繁茂.
秋風颯颯,海上湧起巨大的波濤.
日月的運行,好像是從這浩渺的海洋中出發的.
銀河星光燦爛,好像是從這浩渺的海洋中產生出來的.
真是幸運極了,用歌唱來表達自己的思想感情吧.
1.《觀滄海》寫作背景
《觀滄海》是曹操的名篇,是他征烏桓時所作.公元207年,曹操親率大軍北上,追殲袁紹殘部,五月誓師北伐,七月出盧龍寨,臨碣石山.他躍馬揚鞭,登山觀海,面對洪波湧起的大海,觸景生情,寫下了這首壯麗的詩篇.
東漢末年,正當軍閥逐鹿中原之時,居住在遼西壹帶的烏桓強盛起來,他們南下攻城掠地,成為河北壹帶的嚴重邊患.建安十年(205),曹操摧毀了袁紹在河北的統治根基,袁紹嘔血而死,其子袁譚、袁尚逃到烏桓,勾結烏桓貴族多次入塞為害.當時,曹操處於南北夾逼的不利境地:南有盤踞荊襄的劉表、劉備,北有袁氏兄弟和烏桓.為了擺脫被動局面,曹操采用謀士郭嘉的意見,於建安十二年夏率師北征,五月至無終,秋七月遇大水,傍海大道不通,後接受田疇建議,斷然改道,經徐無山,出廬龍塞,直指柳城,壹戰告捷.九月,勝利回師,途經碣石等地,借樂府《步出夏門行》舊題,寫了這壹有名的組詩.詩中描寫河朔壹帶的風土景物,抒發個人的雄心壯誌,反映了詩人躊躇滿誌、叱咤風雲的英雄氣概.
關於曹操東臨碣石,過去多以為是北征烏桓去時的事,其實,這種看法與史實不符,不可置信.我們用《三國誌》《武帝紀》和《田疇傳》的記載來核對,曹操當時是在北征烏桓的歸途中登上碣石的,因為去時逢大水,傍海大道不通,他只好改道走徐無山那條小路前往遼西.“九月,公引自柳城還, 十壹有至易水”,他應在這年(207)九月或十月初“臨碣石”、“觀滄海”.至於碣石山位於現今何處,目前學術界尚有爭議,或以為此山已沈入現今河北省樂亭縣境的大海中,或以為就是現今河北省昌黎縣北的碣石山.不管怎樣,在曹操登臨時,它應是傍海壹帶較高的石山.
“東臨碣石,以觀滄海.水何淡淡,山島竦峙”,頭二句點明“觀滄海”的位置:詩人登上碣石山頂,居高臨海,視野寥廓,大海的壯闊景象盡收眼底.以下十句描寫,概由此拓展而來.“水何淡淡,山島竦峙”是望海初得的大致印象,有點像繪畫的粗線條.“淡淡”,形容大海水面浩渺的樣子；“何”,何其,今言“多麽”,是嘆美之詞.“淡淡”而加嘆美,那滄海的遼闊蒼茫氣象便可想而知了.在這水波“淡淡”的海上,最先映入眼簾的是那突兀聳立的山島,它們點綴在平闊的海面上,使大海顯得神奇壯觀.這兩句寫出了大海遠景的壹般輪廓,下面再層層深入描寫.
“樹木叢生,百草豐茂.秋風蕭瑟,洪波湧起.”前二句具體寫竦峙的山島:雖然已到秋風蕭瑟,草木搖落的季節,但島上樹木繁茂,百草豐美,給人生意盎然之感.後二句則是對“水何淡淡”壹句的進壹層描寫:定神細看,在秋風蕭瑟中的海面竟是洪波巨瀾,洶湧起伏.這兒,雖是秋天的典型環境,卻無半點蕭瑟淒涼的悲秋意緒.在我國文學史上,由於作家的世界觀和處境等種種原因,自宋玉《九辯》開悲秋文學的先聲之後,多少騷人墨客因秋風而臨風灑淚,見落葉而觸景傷情!然而,曹操卻能面對蕭瑟秋風,極寫大海的遼闊壯美:在秋風蕭瑟中,大海洶湧澎湃,浩渺接天；山島高聳挺拔,草木繁茂,沒有絲毫雕衰感傷的情調.這種新的境界,新的格調,正反映了他“老驥伏櫪,誌在千裏”的“烈士”胸襟.
《觀滄海》寄托了詩人很深的感慨,透過它我們可以看到詩人自己的胸懷.曹操這次登碣石山是在北征烏桓的途中.烏桓是當時東北方的大患,建安十壹年(公元206年),烏桓攻破幽州,俘虜了漢民十余萬戶.同年,袁紹的兒子袁尚和袁熙又勾結遼西烏桓首領蹋頓,屢次騷擾邊境,以致曹操不得不在建安十二年毅然北上征伐烏桓.在這年八月的壹次大戰中,曹操終於取得決定性的勝利.這次勝利鞏固了曹操的後方,所以第二年他才能揮戈南下,以期實現統壹中國的宏願.把前後的事件聯系起來,我們可以看出,北征烏桓對曹操來說是壹次多麽重要的戰爭了.而《觀滄海》正是北征烏桓途中經過碣石山時寫的.大戰之前,身為主帥的曹操,登上當年秦皇、漢武也曾登過的碣石,又當秋風蕭瑟之際,他的心情壹定會像滄海壹樣難以平靜.他將自己這種昂揚奮發的精神融會到詩裏,借著大海的形象表現出來,使這首詩具有壹種雄渾蒼勁的風格,成為壹篇優秀的作品。