這是壹個永恒的故事，顯示了才女謝道韞傑出的詩歌才華。
據《晉書·謝氏家族傳》和《世說新語》所言，謝安在雪天嘗了內定，並告訴他的子女紙的意義。忽然，大雪驟落，安唱起了韻文，他的哥哥和女兒郎唱起了歌(詩如上)，安哈哈大笑。
謝安之樂，在於裙釵不讓人，外甥女的詩才在侄兒之上。《世說新語》根據謝浪罕見的文學稱謂，引用徐晉陽秋說他“文質彬彬”，文學則引用中興舒說他“博學多才”。所以舅舅押韻開題，外甥是副歌，可見他腦子快。平心而論，“空中撒鹽”也可以視為壹種類比。雪帶著它的白水晶飄下來，謝浪在附近打了個比方，把它畫在去掉了鹽的空中。雖然不算聰明，但也差的無法形容。
但是，聰明的姐姐並不迷信哥哥的才華。她覺得用鹽來模仿雪很好，但沒有用六瓣來形容雪花的根本特征，隨風起舞，洶湧澎湃，壹望無際。所以，鑒於哥哥原來的那句話，她做了壹個大膽的修正:“柳絮若不因風。”
柳絮作為壹種春色，具有如花、隨風而起、無根漂流、漫天飛舞的特點。吳金編的《劉樺賦》曾描述:“花在雪中飛舞，或風回而遊薄，或霧亂而飛騰，野潔而汙，萬物皆彩而明。”謝道韞把這比作漫天飛雪的北風，真是再合適不過了。柳絮大於其詞，點出了當時“突降大雪”的情景，“因風”點出了其隨風起舞、漫無邊際的自然特征。(宋代何柱《玉案》有“城中之風”壹句。)和這個比起來，雪柳絮就不壹樣了，很有意思。再看“空中撒鹽”這個比喻，就尷尬了。