其實太監的地位很低，他們只是皇室的奴隸。他們之所以能興風作浪，肆意作惡，無非是因為他們和皇帝的關系特別密切。
在大多數朝代，宦官沒有權力在體制內行使職能，只能通過黑暗的潛規則來達到目的。作為壹個孤獨的皇帝看似至高無上，其實他是孤獨的，恐懼的，沒有安全感的。他們真正能信任的，只有從小就壹直陪在他身邊的宦官。所以皇帝需要依靠宦官來監督官員，通過他們來控制國家大事，防止自己被架空。
但宦官們飽受身體殘疾和百姓歧視，導致他們的人格偏離了正常軌道，變得扭曲變態。他們可以像狗壹樣卑躬屈膝，也可以像蛇和蠍子壹樣惡毒。如果這樣壹群乖戾的變態擁有巨大的權力，國家的政治生態將被嚴重破壞。如果他們完全控制了國家機器，那麽這個政權就離被推翻不遠了。
雖然歷史上屢有宦官亂政甚至害死主子的悲劇發生，但歷代皇帝對宦官的寵愛和縱容卻是持續不斷的。因為他們實在克服不了內心的孤獨和恐懼，需要聯合信任的宦官，共同對抗朝廷中桀驁不馴的大臣，防止隨時可能發生的命案。唐玄宗曾經說過“力士即位，我才能睡得香”，意思是只有在信任的宦官高力士當班的時候，我才能在晚上睡得香，可見皇帝是多麽依賴宦官。
但是，宦官權力的擴張往往會蠶食皇權。唐朝初年，由於皇帝的強勢，宦官權力受到統治者的限制，數量少，地位低。自唐玄宗以來，宦官得到重用，權力逐漸壯大。當時“尊宮禁而宮略稱旨者，即授三將左右。”宦官在宮中擔任重要職務。到了唐朝後期，宦官的權力已經制度化。在唐德宗，宦官控制了該國最精銳的武裝力量——神策軍，並可以根據自己的意願廢除皇帝。好幾個皇帝都是被太監害死的。這時候太監說:“所有的機會和機遇都拿走了，九倍的浪費都是自己造的！”從憲宗到昭宗的九帝繼位，都受到宦官勢力的影響。大太監李不僅當上了宰相，還當著的面殺了皇後，皇帝在恐懼中死去。
不願被宦官控制的唐文宗，試圖聯合大臣殺宦官以奪回政權。結果事情暴露，導致“甘露之變”，大批大臣被殺。從此，文宗完全被宦官控制。他曾感嘆自己的地位還不如漢獻帝，被權臣挾持，卻受制於家奴，處境更是雪上加霜。
唐代的宦官與其他朝代不同。因為他們擁有制度化的權力，不再僅僅是王室的奴隸，還擁有政府官員的身份，可以合法地在體制內行使權力。這種雙重身份的結果是，唐朝的宦官不僅控制後宮，而且在朝廷上行事粗暴，權力空前。這也使得宦官們斂財的途徑前所未有的通暢，並因此大發橫財。
唐朝的宦官們是如何實現逆襲，從卑微的家奴到巨富之主，打開致富之路的？
首先，他們可以拿到國家工資。因為唐代的宦官都是體制內的官員，和朝廷其他官員壹樣享受國家工資。唐代宦官的俸祿壹般由米、錢、勞役、專業田、公田構成。除了正常的薪水，宦官還經常獲得其他獎勵。比如皇帝登基，皇帝結婚，習慣上要獎勵宦官；宦官立功，或者不辭辛苦保護，都會有特別的獎勵。唐朝時，宦官往往在軍中擔任監軍，他們上朝時，皇帝也會給他們賞賜作為鼓勵。獎勵的主要形式是官員和騎士的晉升和實物獎勵。因為唐玄宗寵信宦官，京城最好的房子，京城最肥沃的田地，果園，池塘，將近壹半都給了宦官。高力士，壹個被信任的宦官，身居高位，享受優厚的薪水。況且玄宗給他很多賞賜，收受賄賂和禮物。他的家庭財富非常豐富。
中唐以後，龔偉京畿地區的精銳武裝“神策軍”完全由宦官控制，長安周邊的軍政大權也在宦官的嚴密控制之下。皇帝成了他們手中的傀儡，宦官在唐朝的統治中心發號施令。至此，有權有勢的宦官可以為所欲為，各種斂財渠道完全被他們打開。
除了工資、賞賜等正當收入，宦官還通過潛規則賺了不少黑金。這些灰色收入成為他們最重要的財富來源。
宦官在成就朝政之前，利用自己在皇帝身邊的特殊地位，接受那些求官謀利者的請托，從中牽線搭橋，從中斡旋，收受大量賄賂，借機引誘，形成自己的勢力。宦官真正掌權時，通過敲詐勒索攫取巨額不義之財。
此外，宦官還利用手中的權力經商，壟斷貨源和市場，獨霸市場，獲取暴利。
以極低的價格強行從人民手中掠奪財物，甚至直接搶奪，也是宦官攫取財富的手段。“壹車木炭，千余斤，宮中必惜。半馬赤滿絲，牛頭充炭。”？白居易《賣炭翁》中的詩句，是當時宦官在市場上欺行霸市、掠奪財物的真實寫照。
唐代宦官在積累了豐富的財力後，熱衷於修建寺廟，許多規模較大的名寺都是宦官修建的。高力士在北京萊亭廣場建了壹座佛寺，在興寧廣場建了壹座道觀。這兩座大殿和塔，堪比官員修建的道觀。大太監於朝恩建寺，孫建寶應寺。後來，北鬥寺被梁思成和林發現，由殺害唐憲宗的太監王守成建造。？由於這些大廟香火旺盛，香火錢成了宦官的壹項收入。
宦官還利用手中的權力，通過大量投資建設大型基礎設施來獲利。比如高力士在北京西北封河築壩，安裝了五臺巨型水磨，每天可以磨300噸小麥(10鬥就是1噸)，收工資。
唐朝中後期，宦官養子。太監由於身體缺陷，心理畸形。為了達到心理平衡，除了瘋狂攝取權力和財富，還娶收年輕的宦官做養子。壹是滿足他們的心理需求，二是鞏固自己的權力，維護自己的權力，擴大自己的羽翼。隨著宦官的影響力越來越大，他們的養子也不再只是年幼的孩子，官僚和武將長年累月成為他們的養子，形成了人身依附關系。所謂“驕則養之，強則鎮之，鬥則吾門！”
由於大宦官積累了巨額財富，所以通過繼承養父的遺產也是唐代宦官獲取財富的壹種方式。
宦官不擇手段斂財，導致唐朝國庫空虛，財政枯竭，朝廷無力平定日益嚴重的諸侯割據，國家更加衰敗。而人民生活處於水深火熱之中，最終導致了黃巢起義，將唐朝推向了滅頂之災的深淵。