杜甫年輕的時候，正是唐朝高度繁榮的時期。杜甫先後通過！"他在多年的漫遊中，寫下了《望嶽》等詩篇，歌頌祖國的大好河山，表現了偉大的抱負和精神。
杜甫進京趕考，此時唐朝正處於衰落之中。唐玄宗不問政治，奸臣李獨攬大權，朝廷黑暗。例如，李在身上做手腳，結果這次沒有壹個考生被錄取。杜甫開始明白宮廷的黑暗。經過努力，他的詩得到了唐玄宗的賞識，準備考試後被錄用。然而，考試結束後，李再次作弄，杜甫沒有被錄用。生活越來越貧困，於是寫了《車店》，揭露了玄宗邊塞戰爭和招兵買馬的罪惡，寫出了義務兵的悲慘結局和他們家庭的貧困生活。
多年以後，杜甫終於有了壹個管理軍械倉庫的小官。他在回鄉探親時，寫出了“從北京到豐縣，他唱了五百字”，寫出了“朱門酒肉臭，路凍死人”的社會現狀，展現了那個時代的面貌。
就在他回家探親的時候，情況發生了變化。安史之亂，攻占洛陽、潼關，壹路打到都城長安。杜甫攜家帶口逃亡，卻被叛軍抓住，送至失陷後的長安。這時，詩人悲痛萬分，寫下了《春望》這樣的詩句:“雖國破，山河長存，草木春復綠……”這場戰爭給國家和人民帶來了災難。
後來長安被收復，杜甫卻被逐出長安。他接觸到呻吟的人民，寫出了不朽的傑作——《三官》、《三別》。這組詩揭露了統治者不顧百姓死活抓壯丁的罪惡。
杜甫過著流亡的生活。曾經，他在朋友的幫助下，在成都蓋了壹個草堂，和農民壹起種藥床和栗子。此時他寫了《茅屋被秋風吹破》等數百首詩，反映了當時人民的悲慘生活和對光明政局的渴望。
杜甫的詩真的像壹面時代的鏡子，把唐朝的歷史描繪在讀者面前，所以人們把他的作品稱為“詩史”。