在很多影視劇裏，壹個窮書生遇到了壹個欣賞他的貴人，給了他物質上的支持。考生高中畢業後回國報恩。從側面可以看出，古代科舉考試的費用不是普通家庭能夠承受的。
首先是考試費。大中四年(公元850年)，參展者劉拓曾在壹篇文章中講述了去展會的辛酸。他說“半年是壹段旅程”，雖然道出了趕考的辛酸，但也道出了其間巨大的經濟壓力。這半年裏，我不僅沒有收入，還有差旅費、住宿費、夥食費等差旅費，是壹筆不小的開支。
古代考試還有壹項費用。學生使用的每壹套試卷都是由考生付費的，還有壹些考試設備，如脂燭、水炭、餐具、衣服座等。，加起來很多。
四川有個叫丁的舉人，參加了光緒十五年(1889)舉行的考試，前後用了八個月。在這八個月裏，他雖然沒有記錄每壹筆支出，但有壹次落榜後，他難過地說，“幾百塊的費用，如泥牛入海，杳無音信。”
幾百兩銀子應該是他考試花的真金白銀，考試花了不少錢。這個數額極其巨大。要知道，當時壹個私塾老師壹年的收入也不過10兩左右。
國家給的補貼只有差旅費。比如清順治十八年(1661)，各省舉行舉人考試，政府給每個舉人10-20銀子作為差旅費，並提供驛馬。對於那些未能參加測試或參加比賽的人，每位參賽者將獲得五匹絲綢作為回家的路費。
即便如此，對於貧困生來說，去北京參加考試也是壹個不小的負擔。可見，要想考得好，首先要吃好，其次要有壹件裘皮大衣！