唐、虞時代的情形，決不能如尚書、堯典所記之美盛。
堯典虞廷九宮，上有百揆，即宰相。禹為司空，主治水而司內政。棄後稷，司農政。契司徒，司教化。臯陶為士，主司法與軍事。垂***工，司工務。益掌虞，司山澤。伯夷為秩宗，司郊廟祭祀。夔典樂，司詩歌音樂助祭。龍納言，司出納詔命，如周之內史、漢之尚書。較之秦、漢九卿，意義深長遠矣。此正見為儒者之托古改制。否則唐、虞時中國政制已如此完美，何以二千年後至秦、漢之際，轉倒退乃爾。
大抵堯、舜、禹之禪讓，只是古代壹種君位推選制，經後人之傳述而理想化。
唐、虞當為今山西南部之兩部落。
陶唐氏殆為今山西南部堯都平陽。壹精於燒窯的氏族，“陶”、“唐”、“堯”皆指燒窯事業言。有虞氏則為壹山澤漁獵的氏族，“虞人”掌山澤獵事。而與陶唐氏居地略相近。舜都蒲阪，相近有虞鄉縣。
而夏人則起於今河南省中部，正是所謂中原華夏之地。
鯀與禹則又別為壹族，其居地殆起於河南嵩山山脈中。曰“有崇伯鯀”崇即嵩也。山海經“南望禪渚，禹父之所化”，禪渚在河南陸渾。禹都陽城，世本。陽城在嵩山下。又有言禹都陽翟者。陽城河南登封；陽翟，今禹縣，出入數百裏間。遊牧之民習於移徒，古人都邑，同時有兩三處不足異。華夏連稱者，嵩山山脈亦得華名。
國語“前華後河，左洛右濟”，華在洛東，即今嵩山。又史記魏有華陽，司馬彪曰：“華陽，亭名，在密縣。”周禮職方豫州“其山鎮華”。皆其證。
即舜之故事，亦先起於與夏氏族相近之地。世本“舜居媯汭”，在漢中西城縣。舜二女為湘神，湘即襄水，乃今漢水也。四嶽、三塗齊稱，亦皆在嵩山山脈。夏氏族自此北向移動，河南、陜西、山西三省相交環黃河西部之壹隈，謂“西部”者，對此下稱“東部”者而言。有幾許天然之渡口，殆為古代虞、夏氏族活動之區。史記虞夏皆顓頊後，明其血統相近。少康奔虞，虞思妻之以二姚。虞、夏或如姬、姜。
當時尚未有國家之組織，各部落間互推壹酋長為諸部落之***主。即尚書所謂“嶽牧鹹薦”也。
此如烏恒、鮮卑、契丹、蒙古，其君主皆由推選漸變而為世襲，唐、虞時代之禪讓，正可用此看法。
禹之後有啟，蓋至是而始進於君位世襲之時代，則已儼然有國家之規模矣。此猶契丹之有耶律阿保機。蒙古自成吉思汗後，大汗之位，雖非成吉思汗之子孫莫屬，然而忽必烈仍由合辭推戴，至仁宗始自建儲。
啟以後因君位世襲之制既定，遂有夏朝之建立。