清華大學的校址曾經是清朝的皇家園林——“清華校園”，所以這所大學的名字就是根據這個園林的名字取的。清華校園是惜春園的壹部分，惜春園是圓明五大園林之壹。鹹豐帝即位後，將東邊的“惜春園”改名為“清華校園”，並題寫“清華校園”字樣。？
在工字堂後面的匾額上，有“水木清華”四個字，而這四個字出自晉代謝混《遊絺疵》中的壹句話:“京班鳴禽集，詹清華，水木。”這首詩的意思是，夕陽下，鳥兒歸巢，歡唱枝頭。水很清，樹很美，水很清很木，西池的傍晚更迷人。
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清華大學的歷史沿革；
學校前身清華學堂創建於1911。“清華”校名源於校址“清華校園”的地名，是清政府創辦的留美預備學校。其成立經費來源於1908年美國退還的部分庚子賠款。1912更名為清華學校。1928更名為國立清華大學。
1937抗日戰爭全面爆發後，南遷長沙，與國立北京大學、私立南開大學共建國立長沙臨時大學。1938年遷至昆明，更名為國立西南聯合大學。1946搬回清華校區。
中華人民共和國成立1949，清華大學進入新的發展階段。從65438到0952，我國高校調整為多學科工業大學。從1978開始，逐漸恢復，發展成為綜合性研究型大學。