銀魚，俗稱面魚，或面魚，體長幾寸，略圓。相傳吳王食之有余，棄之於水，化為魚，古稱殘魚(銀魚之名，是因其遊於湖中，如銀箭離弦)。可見，太湖銀魚作為我國珍貴的食用魚種，開發歷史悠久。
太湖銀魚有四種，分別是銀魚、銀魚、銀魚、銀魚。前兩個比較大，後兩個比較小。整條魚白色，透明，骨頭軟，無鱗，除了雙眼有黑點。產卵期集中在每年的5月中旬至6月中旬，是捕撈的旺季。明代詩人汪恕誠的詩句“流邊冰盡，銀魚奔流，白玉盤浮，不必探內點”是對銀魚的贊美。宋代張喜安寫的詩“立春後，銀魚不如鱸魚”，銀魚和鱸魚都列為魚中珍品。
銀魚營養豐富。據分析，每100g銀魚含蛋白質8.2g，脂肪0.3g，碳水化合物1.4g，鈣258mg，磷102mg，鐵0.5mg，熱量41大卡，維生素B1和B2。
新鮮銀魚經陽光照射後可制成幹銀魚，形似玉簪，色、香、味長期不變。產於蘇州蕩口的幹銀魚，體長不足兩寸，體扁，肉肥骨軟，色澤白亮，列為上品。遠銷歐美，享有很高的聲譽。
銀魚肉質細嫩、白嫩、無骨刺、無腥味，可用於烹制各種美味菜肴和鮮湯。魚湯鮮嫩的“銀魚丸子”和清香嫩滑的“銀魚攤黃菜”是太湖銀魚制作、名廚加工烹制的兩道傳統名菜。食用銀魚幹，烹飪前要用清水浸泡。若用雞蛋煎，嫩滑可口，軟而無骨，是江南名菜。