歷史上,黃河流經城市往往成為災難。據記載,2000多年來,黃河下遊垮堤達1 . 500多處,較大規模改道有26次,洪澇災害範圍北至天津,南至江蘇、安徽,廣達25萬平方公裏。河水挾帶至下遊的泥沙總量,平均每年超過1 . 6億公噸。由於下遊地勢低平,河道下降平緩,流速轉低,大量的泥沙遂沈積在河床上,平均每年超過4億公噸,其余的泥沙則流向河口,形成壹個向河口三角洲入海的三角洲,平均每年修建6座達20多平方公裏。黃河流域蘊藏著肥沃而原始的良田,物產豐富,山川壯麗,居民數占中國總人口的四分之壹,耕地則占全國的40%。