宋代陸典《丫丫時宇》:“常言道，壹魚躍過龍門，若過之，則為龍，唯鯉魚可。”
清代李淵《爬扇物》:“每年鯉黃人季春溯龍門而上，天火從後燒其尾，則化為龍。”
韓信的“三季芹”龍門山就在河東界。於鑿山破門壹裏多寬。黃河順流而下，兩岸無車馬。在季春，每年都有黃色的鯉魚從海裏和河裏遊來遊去。壹歲登門者，才七十二。第壹次登上龍門。即雲隨雨至，天火從後燒其尾，化為蛟龍。
《竹簡年譜》是戰國末期魏國歷史學家的著作。書中“龍門紅河”的記載，說明當時“鯉魚躍龍門”的童話還沒有形成。“魚化龍”的記載多來源於漢書典籍，所以神話故事的形成應該是在西漢初年，可能與漢初龍崇拜觀念的加強有關。
故事:
很久很久以前，在龍門被切開之前，伊水被龍門山擋住了，山的南面堆積了壹個大湖。生活在黃河的鯉魚聽說龍門很美，都想去觀光。他們從河南金夢的黃河出發，過了洛河，順著伊河到了龍門的噴濺口，但是龍門山上沒有水路，只好在龍門北山腳下集合。“我有壹個想法。我們跳過這龍門山如何？”壹條漂亮而矯健的紅鯉魚對大家說。“這麽高，怎麽跳？”“跳不好會摔死的！”合夥人很困惑，拿不定主意。紅鯉自告奮勇說:“我先跳壹跳試試。”只見它從半裏外用盡全身力氣，像離弦的箭，縱身躍入雲端，久久不散，驅趕著空中的雲雨向前。壹團天火從後面過來，燒到了它的尾巴。它忍著疼痛，繼續向前跳躍，最後越過龍門山，掉進了山南的湖裏。山北的鯉魚看到紅鯉魚的尾巴被天火燒了，壹個個嚇得縮在壹起，不敢再冒險了。就在這時，我突然看到壹條龍從天而降，說:“不要怕，我是妳的夥伴紅鯉，因為我跳過了龍門，變成了壹條龍。妳要勇敢跳下去！”"鯉魚聽了這些話，受到了鼓舞，開始壹條壹條地從龍門山上跳下去。但除了少數跳過去變成龍的，大部分都過不去。凡是跳不過去，從空中摔下來的，額頭都會有壹個黑色的疤。直到今天，這條黑色的傷疤還長在黃河鯉魚的額頭上。
後來，唐代大詩人李白專門為此事寫了壹首詩:“黃河三尺鯉，原居金夢，未能成行，帶魚俱歸。”
寓言“鯉魚躍龍門”的原址位於南充市高坪區。據北宋《元豐九域誌》記載，“周國北三十裏有壹龍門”。2000年8月8日，國家郵政局正式發行“小鯉魚躍龍門”特種郵票壹套。當日上午，《小鯉魚躍龍門》郵票首發式在傳說中的“鯉魚躍龍門”之鄉南充市高坪區舉行。