出處是《春秋》、《詩經·瀟雅》和唐漢瑜的《寄貧》。
《詩經》中有壹首名為《青蠅》的詩，共三節，每節都以“營青蠅……”。第壹節的四句原話是:“營於青蠅，止於範。妳是君子，妳沒有信仰。”大意是:
綠頭蒼蠅真討厭。把它趕出圍欄。
善良通情達理的正派人，絕不會聽信挑撥離間。
營營，形容往來頻繁；藍頭蒼蠅，綠頭蒼蠅，是最惡心的蒼蠅；範，義同，即柵欄；Kaiti的意思是兄弟般的和諧。這首詩是用來諷刺昏君和朝臣的。詩人把搬弄是非、顛倒黑白的小人比作青蠅。曾幾何時，人們形容那些為了蠅頭小利而受賄行騙的卑鄙小人，稱之為“蒼蠅營”，說他們和來來往往的蒼蠅營壹樣討厭。唐代文學家韓愈在《寄窮》中說:“蒼蠅欲除狗還。”他在“飛營”二字後加了“勾勾”二字，這個成語就這樣流傳下來了。狗是壹種痛苦、貪婪和狡猾的動物，和討厭的藍蠅壹起使用是合適的。而且“蠅營”二字諧音，“狗茍”二字諧音。這個成語在字面上結合得相當巧妙。