古稱探春、荀春。四月清明，春回大地，大自然處處呈現出生機勃勃的景象，正是踏青的好時節。中國民間壹直保持著清明節踏青的習慣。
春秋戰國時期形成了相對固定的上巳節，春遊成為民間活動。據《韓石》:“三月桃花時，鄭三月去第三地之俗，在水神、秦、燕，捧蘭花招魂續魄，拂去不祥。.....延續漢朝禮儀:三月初三，官民皆在東流水上清凈，說洗去汙垢，好極了。此時的郊遊活動主題突出了“招魂續神，拂去不祥”的“沐浴”。據《論語·先進》記載:“不(黃昏)春者，春裝已畢，狀元五六人，童子六七人。他們洗澡、跳舞，然後唱歌回來。"