李鴻章:客觀地說，無論是日本吞並琉球，還是法國占領越南，李鴻章都深刻意識到列強的威脅來自海上。因此，從70年代開始，提出“海防論”，積極倡導壹支現代化的海軍。同治十三年(1874)，李鴻章在海防大計中發揮了重要作用，系統地提出了訂購鐵甲船，組建北、東、南三洋艦隊，並輔以海防陸防的構想，形成了中國近代海防戰略。
李鴻章很早就看出“大清國最大的威脅來自海上”，大清國是靠船和炮打開的。事實證明，我們的海防力量非常薄弱。建立現代海軍的作用不僅僅是抵禦外敵入侵，更重要的是可以逐步帶領我們這個農業國走向工業化，促進中國工業的發展！而且當時清朝的經費有限，李鴻章顧不上兩頭也是可以理解的。
在傳統文化中，李鴻章比曾國藩等人更少束縛。除此之外，他甚至知道蒸汽機的運行原理，其他國家的國家經濟情況和政權組織形式。他要時刻看到大清國制度的問題！其實他也很矛盾。壹方面，他作為壹個封建階級，竭力維護兩千多年封建制度的矯飾；另壹方面，作為壹個有遠見的洋務派，他竭力摧毀腐朽的封建制度。自始至終，他都沒有放手去做。當然，我們不能指望他。他自己也說過，“壹代人只能做壹代人做的事。”