屈原是中國文學史上第壹個最偉大、最傑出的浪漫主義詩人，後人稱他的作品為“楚辭”。代表作是《離騷》，這是屈原作品中最長的壹首抒情詩，***三百七十三句，兩千七百七十七個字，詩中敘述了詩人為實行自己的政治主張所遭受的打擊和迫害，深刻表達自己內心的痛苦、對人民和對祖國忠貞不渝的感情。
公元二七八年，楚國的都城被秦兵攻破，詩人精神上受到了極大的打擊，眼看國破之難，卻又無法施展自己的力量，他憂心如焚，他過鄂渚（湖北武昌），入洞庭，溯沅水，經枉陼 （湖南常德武陵縣）至辰陽（湖南辰溪），又折向東南，入於漵浦，暫時停留下來。不久又下沅江，入洞庭，渡湘水，到了長沙附近的汨羅江，在極度苦悶、完全絕望的心情下，於農歷五月五日投江自盡了。這壹年大概是前278年，頃襄王二十壹年，屈原當時62歲左右（生於前340年，死於前278年）。此後，楚國日衰，於前223年，為秦所滅。
他死時大約六十二歲，正是農歷五月初五，對於屈原的死，我們或許會惋惜，難道詩人只能用死亡去回報他的故國？他不能象張良那般忍辱負重，伺機為楚復仇嗎，他不能歸隱山林，著書立說，為楚國留下永久的記憶嗎？究竟是什麽原因，致使他只能以死亡的方式恪盡自己的忠誠呢？
他是戰國時期的人，戰國是個百家爭鳴的時代，壹個知識分子也許昨天是宋國人，今天就為齊國的國君效勞，齊國混不下去了，明天再去秦國也簡單得很。別看這些國家整天打來打去，其實國境開放，基本是免簽證。既然這樣，屈原為什麽要投水自盡呢？
屈原自殺第壹個原因——身世之迷
屈原著名的詩歌《離騷》，開篇就驕傲地自述了自己的身世：
帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸；
攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降；
皇覽揆余於初度兮，肇錫余以嘉名；
名余曰正則兮，字余曰靈均。
帝高陽，指的是三皇五帝的五帝之壹顓頊帝高陽氏。屈原說，自己的世系可以上溯至上古的顓頊帝，這和楚國的世系是壹樣的。他誕生在貴族之家，父親伯庸抱著對他美好的期望，給他取名“正則”，字“靈均”。“原”也是他的字。因為原的意思包含平正開闊的大地的意思，和名“正則”互為表裏。
雖然是楚國的大臣，但屈原也是楚國王族世系中的壹分子，所以其它人可以離開，他卻在感情上無法拋棄楚國，當祖國亡於秦人之手，他選擇了以身相殉。
屈原自殺第二個原因——源於生死和榮譽之間
第二個原因，是楚國人對於個人生死和榮譽之間的獨特觀念。後來在楚漢相爭中敗給劉邦的項羽，也在烏江邊自刎了。項羽當時也並非全無退路。史書上說：
烏江亭長檥船待，謂項王曰：“江東雖小，地方千裏，眾數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。”項王笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無壹人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”
屈原自殺第三個原因——源於對“美”的喜愛
第三個原因，是屈原自己對於“美”的喜愛。《離騷》中，他用滿目鮮花和香草來比喻美好的事物。他形容自己的外表是“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”。意思是“披上了江蘺和系結起的白芷，又編織起秋蘭佩戴在身”。又如“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。不吾知其亦已兮，茍余情其信芳。高余冠之岌岌兮，長余佩之陸離。芳與澤其雜糅兮，唯昭質其猶未虧。”就是說“裁剪荷葉制成綠色的上衣，縫綴荷花再把它制成下裳。沒有人了解我也毫不在乎，只要我內心情感確實芬芳。讓我的切雲冠高高聳起，讓我的佩飾長長垂地。內在芳香與外表光澤糅合，只有我光明的質量沒有毀棄。
屈原在江南的流放地聽到國家滅亡的消息後，選擇了懷沙投江，以身殉國，他的《懷沙》壹辭可說是絕筆：
浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道遠忽兮。
懷質抱情，獨無匹兮。伯樂既沒，驥焉程兮。
民生稟命，各有所錯兮。定心廣誌，余何所畏懼兮？
曾傷爰哀，永嘆喟兮。世渾濁莫吾知，人心不可謂兮。
知死不可讓，願勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。
眼前浩瀚縹緲的江河讓他感到孤獨和絕望，雖然世界混濁，沒人理解，但還有死亡可以安慰自己。知死不可讓，願勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。就此他下定了壹死的決心。兩千多年的歲月，這在歷史的長河中不能算短短的壹瞬了，可是盡管大江東去，暮往朝來，詩人屈原的形象卻依然留在人們心間。如今，每到端午節那天，人們仍要在江河裏劃龍舟，把粽子系上五彩絲線來紀念偉大的詩人屈原，可見詩人的作品和精神是永存的了。